El Índice de Ventas de Supermercados (ISUP) a precios constantes en la Región de Atacama registró un aumento del 4,6% en agosto de 2024 en comparación con el mismo mes del año anterior, según datos recientes. Este incremento, que ajusta los valores para descontar el efecto de la inflación, refleja una mejora en el sector del comercio minorista, clave para la economía local.

A nivel nacional, las ventas de supermercados crecieron un 5,4% en el mismo periodo. Si bien todas las regiones del país mostraron resultados positivos, Atacama se ubicó en el duodécimo lugar entre las regiones con menor variación en sus ventas de supermercados. En total, la región cuenta con 26 establecimientos, la misma cantidad que en agosto de 2023, con una superficie total de 55.643 metros cuadrados.

El economista Felipe Salce, director ejecutivo de la Fundación Centro Contribuye y académico de la Universidad de Santiago (Usach), destacó la importancia de estos resultados para la recuperación económica. "El aumento del 4,6% en las ventas de supermercados en términos reales significa que se vendió más en comparación con agosto del año pasado, ya descontada la inflación", explicó.

El economista también señaló que este incremento es un buen indicio del comportamiento del comercio minorista, que ha mostrado signos de repunte tras un periodo prolongado de cifras negativas debido a la pandemia. "El comercio minorista es uno de los sectores más afectados en tiempos de crisis, pero también es el que más crece cuando la economía comienza a recuperarse", agregó.

Salce adelantó que este crecimiento en las ventas podría ser un reflejo positivo para el Indicador Mensual de Actividad Económica (Imacec) de agosto, que se publicará próximamente a nivel nacional. "Se espera un Imacec en torno al 3%, lo que llevaría a proyecciones de crecimiento del 2,5% para el Producto Interno Bruto (PIB) en 2024", explicó. Aunque no existe un Imacec específico para las regiones, los resultados del ISUP de Atacama sugieren una tendencia favorable para el comercio minorista regional.

Aldo Lingua

De acuerdo con los últimos datos entregados por la Encuesta Nacional de Empleo (ENE), elaborada por el Instituto Nacional de Estadísticas (INE), la tasa de desocupación en la Región de Atacama alcanzó un 8,6% en el trimestre móvil junio - agosto de 2024. Este indicador representó un incremento de 0,3 puntos porcentuales en comparación al mismo periodo del año anterior, posicionando a la región en el séptimo lugar entre las zonas con mayor desempleo a nivel nacional, donde la tasa general se estimó en 8,9%.

Datos sectorizados

La desocupación afectó de manera diferenciada a hombres y mujeres en Atacama. Mientras que la tasa de desocupación femenina se situó en 9,5%, registrando un crecimiento anual de 1,0 pp., la desocupación masculina disminuyó levemente, alcanzando un 8,0%, lo que implica una contracción interanual de 0,2 pp. En total, el número de personas desocupadas en la región creció un 7,2%.

En términos de ocupación, la región mostró un crecimiento interanual del 3,3% en la cantidad de personas empleadas. Este aumento fue impulsado principalmente por hombres (4,7%) y en menor medida por mujeres (1,4%). Destaca también el incremento en el grupo etario de 55 años y más, con un alza del 7,4%.

Entre los sectores económicos que más contribuyeron al aumento del empleo se encuentran la agricultura y pesca, con una significativa variación del 40,8%, seguido por enseñanza (16,2%) y transporte (21,6%). Además, el crecimiento de la ocupación estuvo marcado por el aumento del trabajo asalariado informal, que creció un 19,1% interanualmente.

La informalidad en el empleo también mostró un fuerte aumento. En doce meses, la población ocupada informal en Atacama creció un 18,9%, con un alza significativa tanto en hombres (20,4%) como en mujeres (17,2%). Actualmente, la tasa de ocupación informal en la región alcanza el 31,8%, lo que supone un aumento de 4,2 pp. en comparación con el año anterior.

Por otro lado, las jornadas laborales más comunes entre la población ocupada en este periodo fueron de 31 a 44 horas semanales (41,9%) y de 1 a 30 horas (18,7%).

Análisis Provincial: Copiapó y Huasco

A nivel provincial, la tasa de desocupación en Copiapó fue de 9,6%, superando el promedio regional. La tasa de participación en esta provincia alcanzó el 66,4%, mientras que la ocupación se situó en 60,1%. La tasa de desocupación femenina en Copiapó fue de 10,1%, mientras que la masculina se situó en 9,2%.

En Huasco, la situación fue más favorable, con una tasa de desocupación de 7,4%. La participación laboral fue de 66,1%, y la ocupación llegó al 61,2%. Las mujeres presentaron una tasa de desocupación del 8,4%, mientras que los hombres alcanzaron un 6,8%.

Mejora en los resultados

El seremi del Trabajo de Atacama, Jonathan Paez, destacó los resultados obtenidos, subrayando que, a pesar del aumento en la desocupación regional, Atacama se mantuvo por debajo de la tasa nacional (8,9%). "Lo vemos como un resultado del trabajo público privado en diálogo con las empresas y las ferias laborales realizadas en las tres provincias. Seguiremos enfocados en promover trabajos decentes y velar por el correcto desarrollo del trabajo agrícola, especialmente en esta temporada", afirmó Paez.

Con estos resultados, Atacama continúa enfrentando importantes desafíos en el mercado laboral, particularmente en términos de reducir la informalidad y mejorar la calidad del empleo, mientras se busca consolidar el crecimiento en sectores clave como la agricultura y el transporte.