Por fin una sonrisa volvió al rostro de Ben Brereton Díaz. Después de casi nueve meses sin anotar en un partido oficial, el delantero chileno rompió su sequía goleadora, y lo hizo en el momento justo: un gol suyo fue la clave para que Sheffield United venciera por 1-0 a Derby County en la fecha 30 de la Championship inglesa.
El encuentro, disputado en el Pride Park Stadium, fue cerrado y trabado, con pocas oportunidades claras en ambos arcos. Sheffield llegaba con la presión de redimirse tras su humillante derrota por 0-3 como local ante Hull City en la jornada anterior. A pesar de ocupar el segundo lugar en la tabla, el equipo dirigido por Chris Wilder necesitaba sumar de a tres para mantenerse firme en la carrera por el ascenso directo.
La acción decisiva del partido llegó apenas iniciada la segunda mitad. En el minuto 49, el irlandés Thomas Cannon protagonizó una vertiginosa galopada por la banda izquierda, dejando atrás a sus marcadores y enviando un centro rasante al corazón del área. Allí, Brereton hizo una aparición fantasmal para empujar el balón al fondo de la red. Fue su primer gol de la temporada y, quizás más importante aún, el primer grito de gol desde el 4 de mayo de 2024, cuando anotó ante Nottingham Forest en un partido de la Premier League.
El festejo de Brereton no fue exagerado, pero sí lleno de alivio. Sabía que este gol significaba mucho más que un simple tanto en el marcador. "Estaba buscando este momento hace tiempo", confesó el delantero tras el partido. "Sabía que, con trabajo y paciencia, los goles iban a llegar".
Segundos
Además del reencuentro de Brereton con las redes, la victoria significó un bálsamo para los "Blades", que ahora suman 61 puntos y se mantienen segundos en la tabla, solo dos por detrás del líder Leeds United (63). Con la presión constante de equipos como Ipswich Town y Sunderland pisándoles los talones, Sheffield no podía permitirse más tropiezos, y la actuación sólida ante Derby les permitió recuperar confianza.
El técnico Chris Wilder, conocido por su estilo pragmático, destacó la importancia del resultado. "Tuvimos que trabajar mucho. No fue un partido brillante, pero a veces ganar así, luchando cada balón, es lo que más refuerza el carácter del equipo", afirmó en conferencia de prensa.
La clave del triunfo no solo pasó por el gol de Brereton, sino también por una defensa ordenada que supo contener los embates del Derby, especialmente en los minutos finales. Michael Cooper, portero de Sheffield, se lució con atajadas precisas, mientras que Jack Robinson y Harry Clarke estuvieron impecables en la última línea.
El primer tiempo tuvo pocas emociones. Cannon y Rhian Brewster intentaron romper el cerrojo defensivo local, pero sus remates no lograron inquietar al arquero Jacob Widell Zetterström. Por su parte, Derby County, que pelea en la zona baja de la tabla, también tuvo sus chances, pero se encontró con una defensa bien plantada.
Tras el gol de Brereton, el técnico Wilder realizó cambios estratégicos. A los 61 minutos, el delantero chileno fue reemplazado por Jesurun Rak-Sakyi para refrescar el ataque y proteger la ventaja. Cannon también dejó la cancha más tarde, pero no antes de protagonizar un par de jugadas peligrosas que casi derivan en el 0-2.
Derby intentó reaccionar en los minutos finales. Pero Sheffield logró mantener el arco en cero.