Un sufrido empate sin goles ante el Zenit le bastó al Real Betis para avanzar a los octavos de final de la Europa League, en una opaca presentación de los dirigidos por Manuel Pellegrini.

Y es que el equipo ruso, al que vencieron 3-2 en San Petersburgo en la ida, dominó durante prácticamente todo el partido jugado en el estadio Benito Villamarín y mereció mejor suerte.

Tras un primer tiempo con pocas emociones, al inicio de la segunda etapa sí se vio una buena reacción del Betis, que estrelló un cabezazo en el palo y desvió por poco un derechazo desde fuera del área.

Sin embargo, desde ahí fue todo del Zenit y el arco de los locales -que no tuvo a Claudio Bravo, aún lesionado- se salvó casi de milagro en unas cuantas ocasiones.

Para fortuna del entrenador chileno, en la única jugada que los rusos sí lograron anotar, y que hubiese mandado la serie al tiempo extra, el VAR intervino para cobrar foul en ataque, salvando al Betis.

El próximo desafío para los del "Ingeniero" no es menor, ya que el domingo deberán visitar a su clásico rival, el Sevilla, con quien pelean palmo a palmo por el segundo lugar de la liga española. La buena noticia es que Pellegrini recuperó ayer a Sergio Canales y Nabil Fekir, quienes venían sin jugar.

Los otros clasificados

La delegación española estuvo casi perfecta. Y es que además del Betis se clasificaron a la siguiente fase el Barcelona y el Sevilla, mientras que la Real Sociedad cayó 3-1 como local ante el RB Leipzig y dijo adiós.

Los catalanes no la tenían fácil, ya que en la ida solo empataron a 1 en casa frente al Napoli. Pero ayer el equipo de Xavi mostró su mejor cara y se impuso 4-2, con tantos de Alba, De Jong, Pique y Aubameyang.

Los sevillanos, por el contrario, descansaron en el 3-1 que obtuvieron en la ida como locales y lograron avanzar a pesar de caer por la mínima frente al Dinamo Zagreb en Croacia.

En otros resultados, el Porto eliminó a la Lazio tras empatar a 2, Atalanta goleó 3-0 a Olympiacos y también clasificó, Borussia Dortmund luchó por revertir la paliza que sufrió en casa pero solo logró empatar a 2 frente al Rangers escocés y quedó eliminado.

3-2 se impuso el Betis en la ida al Zenit, jugada en San Petersburgo. Ese resultado permitió a los de Pellegrini seguir avanzando.

10 de marzo. En esa fecha se disputará el encuentro de ida de los octavos de final de la Europa League. La vuelta será el 17.

El tenista serbio Novak Djokovic cayó ayer ante el checo Jiri Vesely (123°), por 6-4 y 7-6(4), en los cuartos de final del torneo de Dubai y perdió el número uno del mundo que a partir del lunes próximo ostentará el ruso Daniil Medvedev. El balcánico, quien disputó en Dubai su primer torneo de la temporada tras su impasse en Australia, necesitaba conseguir un mejor resultado que Medvedev en el Abierto de Acapulco para conservar su estatus de mejor del mundo.

Sin embargo, Djokovic cayó ante el checo en cuartos de final, tramo que el ruso ya ha alcanzado en México, donde todavía permanece con aspiraciones de ganar el título.

Medvedev se convertirá en el tercer ruso después de Yevyeny Kafelnikov y Marat Safin en ser número uno del mundo. Djokovic, por su parte, permaneció en la cima del ránking durante 361 semanas.

Nole se topó con un jugador al alza que volverá a estar entre los cien mejores del circuito la próxima semana. El checo, sin éxitos ilustres en su carrera, tuteó desde el principio al balcánico y mantuvo siempre un alto nivel de juego que prolongó hasta el último punto.

Vesely inició el encuentro con una rotura del saque del serbio. Una declaración de intenciones. No fue un espejismo. Aunque Djokovic reaccionó e igualó a dos juegos, el checo volvió a quebrar en el séptimo para situarse con 4-3 y saque. Lo aprovechó y cerró el set. El jugador de Belgrado perdía por primera vez un parcial en lo que va de temporada.

El segundo mantuvo el equilibrio. Djokovic no pudo abrir brecha en la manga y fue el checo, otra vez, el que hizo la rotura, también en el séptimo. Con 5-4 sacó para ganar el partido. Pero el jugador de Belgrado reaccionó, rompió el saque de Vesely e igualó el set que acabó en el tie break. No le tembló el pulso al checo que se impuso en el desempate para cerrar un triunfo memorable y hacer perder el número uno del mundo a Djokovic por primera vez desde enero del 2020.

Vesely se enfrentará en semifinales contra el canadiense Denis Shapovalov, quien venció al lituano Ricardas Berankis.

Tras el lanzamiento de la ofensiva militar de Rusia contra Ucrania, el mundo del deporte se ha visto notablemente afectado en varios ámbitos. El más inmediato, como era de esperar, fue justamente la suspensión oficial de la liga de fútbol de Ucrania. Esto, además, ha llevado a que varios futbolistas extranjeros, sobre todo argentinos y brasileños, pidan ayuda a sus autoridades para poder salir del país. Algunos, incluso, han optado por escapar a como de lugar, dando paso a un éxodo de jugadores.

Siguiendo en el tema fútbol, la UEFA condenó enérgicamente la invasión militar rusa en Ucrania y aseguró que está "tratando la situación con la máxima seriedad y urgencia", y que tomará decisiones que anunciará hoy sobre la sede de la final de la Liga de Campeones, que está prevista para el 28 de mayo en San Petersburgo.

Por otro lado, las federaciones de Polonia, Suecia y República Checa han pedido en una carta conjunta dirigida a la FIFA no jugar en territorio de la Federación Rusa los partidos de las eliminatorias para el Mundial de Catar previstos para los próximos 24 y 29 de marzo.

Ante esto, la FIFA declaró estar a la espera de la evolución de este para tomar decisiones respecto de esos partidos.

Los jugadores ucranianos Andriy Yarmolenko y Oleksandr Zinchenko son algunos que han manifestado su opinión.

Desde la Fórmula 1, los equipos de las distintas escuderías se reunirán para hablar sobre cómo afecta el conflicto de Ucrania en la celebración del Gran Premio de Rusia previsto para finales de septiembre, y del cual ya anunció su retirada el piloto alemán de Aston Martin Sebastian Vettel.

Hándbol, básquetbol y boxeo son otros de los deportes que se han visto afectados.