A 174 años del natalicio de Luis Uribe Orrego
Si la Esmeralda se hundió con la bandera al tope, como le gusta decir a los historiadores clásicos, es porque resistía un copiapino.
El 21 de mayo de 1879, en el puerto de Iquique, el capitán de la Corbeta Esmeralda muere en la cubierta del buque peruano Huáscar, pero esta frágil embarcación seguía resistiendo. La comandaba ahora el copiapino Luis Uribe Orrego. Si la Esmeralda se hundió con la bandera al tope, como le gusta decir a los historiadores clásicos, es porque resistía un copiapino.
Luis Uribe Orrego nació en Copiapó el 13 de agosto de 1847, su padre fue Juan José y su madre; la famosa intelectual, periodista, poeta copiapina y primera académica chilena, Rosario Orrego.
A los 11 años de edad, siendo un niño ingresó a la Escuela Naval.
Ya en su calidad de oficial de la armada chilena, viaja a Inglaterra, allí, el año 1872, donde se casa, por esta acción es severamente amonestado , la defensa jurídica de Luis Uribe Orrego, la asume el abogado Arturo Prat.
Luis Uribe Orrego, fue un experto en hidrografía, obteniendo un premio el año 1875, en la exposición internacional de Santiago.
Para la Guerra del Pacífico es nombrado segundo comandante de la Esmeralda, el 21 de mayo en Iquique, luego de la muerte de Prat, Luis Uribe Orrego mantiene el combate contra el buque peruano Huáscar. Finalmente la Esmeralda es hundida y Uribe Orrego es tomado prisionero.
Al ser liberado, asume como capitán comandante de la cañonera Pilcomayo y sigue en la guerra. Luego será ascendido a Capitán de Navío, posteriormente obtendrá la jerarquía de Contra Almirante. Entre 1887 a 1889, fue comandante general de Marina, en ese momento el máximo grado en la marina chilena. Impulsó la Revista Marina, entre 1892 a 1895. Fue director de la Escuela Naval. En un hecho que lo retrata y enaltece, el no se suma al alzamiento y la traición contra el presidente Balmaceda en 1891. El año 1899 se acoge a retiro con el grado de vicealmirante. El año 1905, fue ministro de Guerra y Marina, lo que hoy sería el ministro de Defensa. Escribió diversas obras, donde destaca "Nuestra Marina Militar", que es la historia de la Marina desde sus orígenes hasta la Guerra Civil de 1891.
Luis Uribe Orrego, un insigne copiapino, un héroe de esta tierra. Tal vez ha llegado la hora de que nuestra plaza lleve el nombre de este personaje de nuestra tierra.
Guillermo Cortés Lutz
Doctor en Historia, Grupo de Estudios de Atacama GEA