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"Esta información es importante para la gestión de planes y manejo de conservación con el fin de que la actividad turística se realice de una manera sustentable, sin dañar el ecosistema".
Roberto Contreras, Ingeniero agrónomo, Investigador del Cridesat UDA
nos. Logrando encontrar interesantes resultados de nuestra etnia la cual presenta flujos genéticos desde territorios de la Amazonía, Perú, Bolivia y Argentina".
"Por lo mismo, es posible hacer estudios como los del Dr. Rothhammer en especies vegetales para responder ciertas interrogantes, cómo ¿De dónde provienen las especies de plantas del Desierto Florido? ¿Cuáles son sus antepasados? ¿Habrá diferencias genéticas entre poblaciones de añañucas o poblaciones de garra de león? El ADN mitocondrial es un material genético circular -o genoma circular- presente en células eucariontes de tipo animal y vegetal. Sin embargo, en el caso de las plantas existe un material genético circular que sólo se encuentra en los vegetales, el ADN del cloroplasto (ADNcp). El ADN del cloroplasto es una buena fuente para realizar análisis filogenético -historia o lazo evolutivo entre diversas especies-, identificación de especies, estudio de genes responsables de la fotosíntesis, estudios de origen, estudio de poblaciones, estudio de haplogrupos y estudio de filogeografía, entre otros. Por lo tanto, con el genoma del cloroplasto es posible dilucidar los orígenes de nuestras especies del desierto florido", añadió el científico del Cridesat-UDA.
Hallazgo científico
Roberto Contreras Díaz aseguró que ésta es la primera vez que se daría a conocer las secuencias del genoma de estas especies y añadió que "dentro de los resultados del proyecto FIC 'Huella Genética de plantas del Desierto Florido, patrimonio turístico regional', se ha secuenciado y ensamblado por primera vez el genoma completo del cloroplasto de dos especies emblemáticas del Desierto Florido de la Región de Atacama, la especie Garra de León (Bomarea Ovallei) y la especie Añañuca Roja (Rhodophiala phycelloides). El genoma del cloroplasto de Garra de León consta de 155.018 pares de bases (o nucleótidos, moléculas que componen el ADN como A, G, T, C) y el de Añañuca Roja es de 158.017 pares de bases. En la especie Garra de León hemos identificado un total 134 genes de los cuales 84 genes son codificantes; en el caso de Añañuca se identificaron 136 genes de los cuales 85 genes son codificantes".
"Los dos genomas que hemos ensamblado poseen una estructura muy similar a otras especies de plantas. En cuanto a Garra de León, hace años atrás fue considerada una especie única dentro del género Leontochir, llamada en su momento Leontochir Ovallei, sin embargo, ahora con nuestros resultados hemos complementado la información que debería estar dentro del género Bomarea. Por otro lado, gracias a la secuencia completa de Bomarea Ovallei (anteriormente Leontochir Ovallei) y comparando con otro genoma de especie de Bomarea, hemos identificado nueve loci -posición de determinados genes, marcadores o secuencias en el genoma- de alta variabilidad, los cuales se podrían usar como marcadores para estudios de clasificación y evolución de poblaciones de Garra de León y además de otras 120 especies del género Bomarea establecidas desde México hasta Chile", detalló el director del proyecto FIC Huella Vegetal Atacama.
El Dr. Contreras, resumió que "con la secuencia completa del cloroplasto y los genes de estas dos especies emblemáticas podremos estudiar el origen de las mismas, su filogenia y análisis de poblaciones, entre otros. Además, se ha logrado hasta hace poco desarrollar los primeros marcadores de ADN nuclear para estas especies, con el fin de analizar polimorfismos a nivel cromosómico. De esta manera, combinando datos a nivel de cloroplasto y nuclear, se podrá obtener datos robustos de variabilidad y diversidad genética de las diferentes poblaciones para cada una de estas especies".
Si bien hay más resultados que se han analizado con respecto a estos dos genomas, Contreras anunció que, "estos aparecerán en detalle y disponibilidad prontamente. El artículo científico de Garra de León fue subido a evaluación hace algunos días a una revista científica indexada, y en el caso de Añañuca aún estamos elaborando el manuscrito con el fin de subirlo prontamente para su evaluación a otra revista científica. Cabe destacar que la elaboración de estos manuscritos tuvo la colaboración de la Biotecnóloga Mariana Arias Aburto, profesional del proyecto FIC y Liesbeth van den Brink, científica de la Universidad de Tübingen, Alemania".
2 especies emblemáticas del Desierto Florido fueron analizadas por el Cridesat-UDA.