Cómo cultivar tomates más nutritivos y plantas más resistentes usando productos de origen orgánico es parte de lo que están aprendiendo productores de la Región de Valparaíso gracias al proyecto FIC-R "Microbiología del tomate agroecológico", que llevan a cabo investigadores de la Universidad Técnica Federico Santa María (USM).

La iniciativa, liderada por el Centro de Biotecnología "Dr. Daniel Alkalay Lowitt" (CB-DAL) y el Departamento de Química de la USM, contempla entre sus actividades de difusión el desarrollo de talleres gratuitos en Limache y Quillota dirigidos a productores de todos los niveles, donde podrán aprender de manera práctica cómo elaborar bioinsumos y cómo aplicarlos en sus cultivos, al tiempo de estudiar si con ellos es posible reducir la aplicación de pesticidas. Estos pueden elaborarse a partir de compost, bokashi -compost acelerado con microorganismos- y microorganismos como el hongo benéfico Trichoderma.

Estimula microbiota

"Los bioinsumos son productos biológicos obtenidos a partir de organismos vivos o sus derivados y en el proyecto trabajamos con bioinsumos en base a bacterias y hongos", explicó la Dra. Marcela Carvajal, investigadora asociada del Departamento de Química de la USM y directora del proyecto.

"Se sabe que la diversidad y el tipo de microorganismos presentes en el suelo de los cultivos impacta directamente a las plantas en su sistema de defensa, estimulando su crecimiento, su respuesta frente a distintos tipos de estrés, calidad nutricional, etc.", añadió. "El uso de bioinsumos y tratamientos orgánicos, tales como compost, bokashi, guano, etc., estimula la microbiota de suelos, independiente de su grado de degradación o exposición a manejos agrícolas basados en pesticidas sintéticos".

La idea detrás de estas capacitaciones es promover la autosustentabilidad y el cultivo ecológico del tomate. "Hacer sus propios bioinsumos para los productores implica disminuir costos en su producción, porque estos son caros en el mercado. También aplicar compost o bokashi facilita el tratamiento de sus residuos internos, ya que ellos mismos pueden elaborar compost usando sus propios residuos vegetales", agrega la Dra. Carvajal.

Conocimientos

Se han realizado a la fecha talleres para productores en Limache y Quillota, destinados a enseñar a preparar insumos en base a bacterias Bacillus, que son comercialmente conocidas, a saber reconocer compost de buena calidad y también preparar insumos en base a hongos Trichoderma y cómo identificar y hacer un bokashi de buena calidad.

"Los talleres buscan traspasar conocimientos que muchos productores ya tienen, pero de una manera más específica", precisó la directora del proyecto FIC-R.

"Les contamos que según sus propiedades biológicas, hay microorganismos mejores que otros, y les entregamos tips para que ellos puedan seleccionar aquellos que funcionen mejor de acuerdo al estado de sus suelos. Todo esto, a través de actividades prácticas y ejemplos muy sencillos, con procedimientos muy fáciles que ellos pueden hacer en casa. No son soluciones rebuscadas ni de alto costo", manifiesta la investigadora.

Asimismo, agregó que "la inoculación de microorganismos benéficos favorece las relaciones microbiológicas y mejora la estructura físico-química del suelo. Es muy parecido al impacto que la microflora intestinal tiene en la salud humana, por ejemplo".

Cambio cultural

"Es por ello que el proyecto busca fomentar el cambio cultural que tanto se necesita, cuyo enfoque es el cuidado preventivo del suelo, considerándolo como un factor crucial en el éxito de la productividad agrícola; dicho enfoque debe ser siempre preventivo, dando importancia a los microrganismos que habitan y se relacionan con las plantas, especialmente en la rizósfera", puntualizó la Dra. Carvajal.

"La alta convocatoria que hemos logrado nos tiene bastante orgullosos porque demuestra que hay un interés transversal en el tema", subrayó la investigadora. "Si bien el uso de bioinsumos ya es conocido y hay productores con prácticas bien agroecológicas, el interés es creciente por descubrir nuevos tratamientos. Además, el proyecto logrará determinar cuantitativamente el efecto de estos bioinsumos, entregando información sobre de qué forma cambia la microbiología del suelo, algo que no se ha estudiado antes", añadió.

Conciencia colectiva

"Se percibe -dice- que hay una conciencia colectiva respecto al impacto que tiene el uso de pesticidas y el deseo de ir convirtiéndose de a poco al manejo agroecológico, algo que se ve desde el pequeño productor hasta el grande".

"Para ellos esto implica un gran salto y una gran inversión, pero al convertirse en productores orgánicos tendrán cada vez más beneficios en el tiempo. Esperamos que de apoco se ayude a estos productores, como una forma de subvención estatal, para que el costo de ser orgánico sea más bajo y así incentivarlos, ya que muchos quieren hacer este cambio", finalizó.