Unos "tatuajes" faciales electrónicos y no permanentes pueden decodificar y medir las ondas cerebrales para detectar cuándo el cerebro trabaja demasiado y está sobrecargado, según un estudio que publica Device.

El dispositivo fue probado con seis personas y podría ayudar a controlar la carga mental de trabajadores como controladores aéreos o camioneros, cuyas fallas de concentración pueden tener graves consecuencias.

Los investigadores de la Universidad de Texas en Austin (EE. UU.) sometieron a las seis personas a un reto de memoria que aumentaba progresivamente en dificultad.

A medida que aumentaba la carga mental, los participantes mostraban una mayor actividad en las ondas cerebrales theta y delta, lo que indicaba una mayor exigencia cognitiva, mientras que la actividad alfa y beta disminuía, que es una señal de fatiga mental.

Estos resultados sugieren que el dispositivo puede detectar cuándo el cerebro tiene dificultades, resume la revista.

"La tecnología se desarrolla más de prisa que la evolución humana. Nuestra capacidad cerebral no puede seguir el ritmo y puede sobrecargarse fácilmente", indicó Nashu Lu, de la Universidad de Texas y una de las firmantes del artículo.

La investigadora destacó que "hay una carga de trabajo mental óptima para un rendimiento óptimo, que difiere de una persona a otra" y encontrar el equilibrio es clave.

La evaluación actual de la carga mental se basa en el Índice de Carga de Tareas de la NASA, una encuesta subjetiva que los participantes rellenan después de realizar tareas.

El tatuaje ofrece una alternativa objetiva al analizar la actividad eléctrica del cerebro y el movimiento de los ojos, en procesos llamados electroencefalografía y electrooculografía.

Los tautajes electrónicos eran personalizados y se hicieron midiendo los rasgos faciales de cada participante, así se garantizaba que los sensores estuvieran siempre en el lugar correcto y recibieran señales.

El estudio señala que el dispositivo no se limitaba a detectar el exceso de carga mental, sino que también pudo predecirla, para lo que, a partir de las señales del tatuaje, los investigadores entrenaron un modelo informático que distinguía con éxito los niveles de carga mental.

Aunque el tatuaje electrónico solo funciona en pieles sin pelo, el equipo está trabajando para combinarlo con sensores que sí funcionen con él, lo que permitirá cubrir toda la cabeza y realizar un seguimiento más exhaustivo del cerebro.

Efe

Un equipo de investigadores de la Universidad de Hawái documentó cómo dos especies de tiburones que rara vez se ven juntos, los enormes tiburones oceánicos y los tigre, se juntaban para devorar los restos de un espécimen muerto.

La reunión de estas dos especies a diez kilómetros de la costa de Isla Grande de Hawái fue vista en abril de 2024 por un barco turístico. Los ocupantes pudieron observar el evento de alimentación durante 8,5 horas en las que se avistaron al menos 9 tiburones punta blanca oceánicos y 5 tiburones tigre.

El hallazgo aparece en la revista Frontiers in Fish Science y permitirá comprender mejor a los tiburones, de los que aún se desconoce muchísimo.

Festín en paz

"Hasta donde sabemos, este es el primer estudio que documenta una reunión de tiburones tigre y tiburones oceánicos que se alimentan al mismo tiempo, y pacíficamente, de un cadáver", señala una de las autoras, Molly Scott, bióloga marina de la Universidad de Hawái en Manoa.

Estas especies rara vez se ven juntas en la naturaleza debido a los hábitats tan diferentes que ocupan.

Los tiburones de punta blanca oceánicos son una especie amenazada que alcanza un promedio de dos metros de longitud. Son solitarios, altamente migratorios, y pasan la mayor parte del tiempo vagando por los océanos, por lo que su estudio es complicado.

Durante la primavera y el verano, sin embargo, se agrupan estacionalmente en Isla Grande. Los tiburones tigre, especie un poco más grande y costera que crece de tres a cuatro metros promedio, habitan en el entorno de esa isla todo el año.

Pero hasta abril de 2024 no se les había visto juntos: "A pesar de que hasta 12 tiburones se alimentaban intermitentemente de un cadáver muy pequeño y muy degradado, no observamos ninguna agresión entre especies ni dentro de ellas. Parece que todos los individuos conocían su lugar en la jerarquía social", apunta Scott.

Jerarquía

Los tiburones tigre, probablemente debido a su mayor tamaño, eran la especie dominante. Los tiburones más pequeños permanecieron bajo la superficie y se alimentaron de restos que quedaban a la deriva. Según los investigadores, es posible que se sintieran atraídos por los restos que dejaron los tiburones tigre más grandes.

El estudio se realizó en un periodo de tiempo relativamente corto, ya que el cadáver no pudo localizarse de nuevo al día siguiente.

Scott afirma que, para los humanos, este estudio proporciona una nueva perspectiva sobre los tiburones, puesto que "había entre dos y tres humanos en el agua en todo momento filmando y ninguno de los fotógrafos informó de interacciones agresivas o problemáticas con los tiburones".

El Programa de las Naciones Unidas para los Asentamientos Humanos (ONU-Hábitat) alertó que la actual "crisis mundial de la vivienda" causará una "emergencia humanitaria" si los gobiernos no frenan de forma "inmediata" el problema.

Con ese contundente mensaje se retomó en Nairobi la segunda Asamblea de ONU-Hábitat, que se celebró en junio de 2023 en la capital keniana, pero dejó asuntos pendientes que ahora debe acometer, como la adopción del plan estratégico 2026-2029 de esa agencia, que aborda la importancia de una vivienda digna para todos.

"Vivimos una crisis mundial de la vivienda que se agrava día a día. Casi 3.000 millones de personas carecen de acceso a una vivienda adecuada, a la tierra segura e incluso a los servicios más básicos como el agua y el saneamiento", afirmó la secretaria ejecutiva de ONU-Hábitat, Anacláudia Rossbach, tras la inauguración del foro en el complejo de la ONU en Nairibi.

"Si no se aborda, esta crisis constituye una emergencia humanitaria", advirtió Rossbach, al subrayar que esa cifras "son alarmantes y el sufrimiento humano que las acompaña lo es aún más".

Según esta agencia de la ONU, con sede central en Nairobi, los impactos del cambio climático, la creciente desigualdad y los desplazamientos a gran escala causados por los conflictos están agravando esa crisis.

"No hay cuestión más fundamental para la vida de las personas que la vivienda y el derecho a vivir con dignidad y seguridad. En este debemos actuar antes de que sea demasiado tarde", apremió Rossbach.

"Un mejor acceso a la vivienda, la tierra y los servicios básicos es esencial si queremos abordar la pobreza y la desigualdad", insistió la directora ejecutiva, al admitir las "difíciles realidades" que complican la aplicación de soluciones.

Multilateralismo

Las instituciones multilaterales, incluida la ONU, sufren "una presión cada vez mayor, tanto financiera como política", aseveró Rossbach, en una velada alusión al mundo geopolítico configurado por las políticas unilaterales del presidente de EE. UU., Donald Trump.

El subsecretario para Asuntos Multilaterales del Ministerio de Relaciones Exteriores de México, Enrique Javier Ochoa Martínez, cuyo país preside la Asamblea de ONU-Hábitat, defendió la necesidad del multilateralismo.

"Como presidencia de la Asamblea, haré efectivo el compromiso de México con el multilateralismo. El multilateralismo es parte integral de la política exterior mexicana", señaló el subsecretario.

En estos "tiempos de polarización", Ochoa Martínez instó a los Estados miembros de ONU-Hábitat a traducir los debates en compromisos concretos y eficaces que permitan a las ciudades "proporcionar viviendas adecuadas y sostenibles, superar las desigualdades territoriales y garantizar la inclusión de todos los ciudadanos".