Ayer comenzó en Seychelles, África, la versión número 13 del Mundial de Fútbol Playa organizado por la FIFA, torneo al que por primera vez asiste Chile gracias a su clasificación en la Copa América disputada en Iquique. Su debut en el Grupo C está agendado para las 8:30 horas de hoy en Victoria, Isla Mahé, donde enfrentará a la poderosa escuadra de Tahiti.

A diferencia de Chile, el combinado representante de Oceanía ha participado en siete mundiales de la especialidad y en los últimos dos llegó hasta cuartos de final. En 2024, en Dubai, cayó en esa fase ante el subcampeón Italia por 5-2 ; y en 2021, en Rusia, fue doblegado por Japón en un ajustado 5-4.

Antes, en 2015 y en 2017 resultó subcampeón tras caer ante Portugal y Brasil, respectivamente; y en 2013 remató cuarta.

A esta edición del Mundial clasificó como campeón del continente oceánico, una posición que ya había logrado en 2011, 2019 y 2023.

Sus figuras en la última copa oceánica fueron su goleador Heirauarii Salem; el volante y mejor jugador del torneo, Raimana Li Fung Kuee; y el arquero Teave Teamotuaitau.

Chile, en cambio, clasificó a la justa planetaria tras quedarse con el tercer lugar al vencer a Colombia en Iquique por 4-3. En sus amistosos antes de volar a Isla Mahé se midió ante Italia, que le ganó por 3-2; Guatemala, al que se impuso por 8-1; y con El Salvador, al que doblegó por 6-5. Estos tres equipos también están en Seychelles.

"Nuestro primer objetivo es superar la fase de grupos, y una vez en la fase eliminatoria empezaremos a evaluar a nuestros rivales", dijo hace unos días al sitio de la FIFA el entrenador de la Roja playera, Eduardo Medalla.

"Siempre nos preparamos para llegar lo más lejos posible, pero somos conscientes de que somos una selección que está dando sus primeros pasos en un Mundial", admitió el DT.

Favorito absoluto

Chile y Tahiti integran un grupo que incluye a España y Senegal. El domingo la Roja enfrentará a los hispanos y el martes a los africanos.

Todos los partidos del campeonato serán transmitidos a través de las plataformas de DSports, mientras que los duelos de Chile de hoy a las 8:30, del domingo a las 12:30 y del martes nuevamente a las 8:30 los emitirá a nivel local Chilevisión.

Pero si de favoritos para adjudicarse el Mundial se trata, ese es Brasil. La verdeamarela es la campeona vigente del torneo, y también la selección campeona de América.

El Betis se impuso este jueves en Sevilla 2-1 a la Fiorentina en la ida de las semifinales de la Liga Conferencia, con lo que dio el primer paso hacia una final que tendrá que cerrar el próximo jueves en el estadio Artemio Franchi de Florencia.

Un gol del extremo izquierdo marroquí Ez Abde a los seis minutos puso por delante al conjunto español al descanso, después, pasada la hora de juego, el brasileño Antony puso el 2-0 a favor del equipo de Manuel Pellegrini, pero el italiano Luca Ranieri puso el 2-1 en un partido en el que el Betis fue mejor pero que no supo sentenciar para poner un marcador más favorable para la vuelta.

El técnico chileno, muy dado a rotar al equipo entre la competición española y la europea, en esta ocasión puso de inicio al meta Fran Vieites, los laterales Aitor Ruibal y el francés Romain Perraud o al extremo izquierdo marroquí Ez Abde, con el argentino Giovani Lo Celso en el banquillo, pero arriba mantuvo la calidad de Isco Alarcón o el brasileño Antony dos Santos y al goleador congoleño Cédric Bakambu.

En la 'Fiore', su entrenador, el napolitano Raffaele Palladino, tenía una baja significativa como la del lateral derecho brasileño Domilson dos Santos 'Dodó', operado recientemente de apendicitis, pero sobre todo finalmente optó por dejar como suplente a su máximo goleador y el segundo de la Serie A, el internacional italiano Moise Kean, después de que se perdiera los dos últimos partidos por motivos personales.

El guión previsible era que el Betis arrancara con fuerza y así fue, hasta el punto de que una gran jugada de Bakambu a los seis minutos acabó con un gran pase a Ez Abde y que éste lograra el 1-0, aunque no sin suspenso.

El remate del marroquí muy cerca de la portería que defendió el meta español David de Gea lo repelió el larguero y el balón botó cerca de la línea de gol pero por dentro, aunque antes el árbitro inglés Michael Oliver tuvo que esperar para concederlo a que se lo dijeran desde el VAR.

La escuadra 'viola' se vio sorprendida por la intensidad puesta por la verdiblanca en el arranque pero el marcador en contra le impulsó a buscar algo en ataque y lo encontró por primera vez a los veintidós minutos, cuando le llegó un balón del alemán Robin Gosens a Rolando Mandragora, pero su franco remate de cabeza se le fue desviado por poco.

"Merecimos ganar"

En el inicio de la segunda parte, Marc Bartra estuvo cerca del segundo para los locales, pero De Gea lo evitó con una notable parada. Pero no pudo con el remate de Antony al borde del área.

El Betis se mostró entonces muy superior ante un rival que parecía tocado, pero en una contra italiana el central Luca Ranieri, cuando parecía cerca el 3-0, puso el 2-1 que enfriaron algo los ánimos de los locales, aunque aún así se van en ventaja para la vuelta.

Pellegrini valoró el juego del equipo, aunque consideró que el marcador fue algo egoísta con los suyos.

"Más que buscar si el resultado tuvo que ser más o menos amplio, merecimos ganar y ganamos. Ahora, iremos a buscar también el partido allá; son 180 minutos", dijo el Ingeniero.

"Insisto en que merecimos ganar y lo hicimos, aunque hay formas y formas de ganar. Se puede ganar jugando bien y mal; nosotros jugamos bien, tuvimos la personalidad de ir por el partido. El que pudiera ser un triunfo más amplio nos da seguridad en lo que hacemos. A veces vas con tres goles de ventaja a la vuelta y te confías, lo que sería un error. El marcador es estrecho", añadió.