El español Carlos Alcaraz se estrenó el sábado en el Masters 1.000 de Roma con una victoria ante su compatriota Albert Ramos, al que batió en dos sets, por 6-4 y 6-1, en el día que recuperó el número uno del circuito. "Es increíble ser numero uno en Roland Garros y no me lo hubiera creído si me lo dices hace unos años".
El pasado 30 de abril se vivió la conclusión de una etapa que constó de décadas de proyección, o siglos de tradición por parte de China, según se mire, con la proclamación del primer gran maestro de ajedrez del gigante asiático como campeón mundial de la especialidad.
La victoria en Astaná, Kazajistán; del jugador Ding Liren, de 30 años, sobre el ruso Ian Nepomniachtchi, para destronar al noruego Magnus Carlsen, además de para dar a conocer al vigésimo primer campeón del mundo, y primer chino, marca la culminación de otra partida: la del ajedrez contra el "xiangqi", el ajedrez chino.
El título de Ding también es una demostración de la importancia que le dan muchos países al deporte ciencia a nivel geopolítico, protagonista de la Guerra Fría entre EE.UU. y la URSS, y que China no quiere dejar pasar.
En 2023, la Federación Internacional de Ajedrez listó un total de 45 grandes maestros (36 hombres y 9 mujeres) y 36 maestros internacionales (23 hombres y 13 mujeres) provenientes de China, tercer país con más representantes tras Rusia y EE.UU.
Estas cifras en 1965 parecían imposibles en el gigante asiático, año en el que Liu Wenzhe, considerado por muchos como el padre del ajedrez en China, logró vencer a uno de los grandes maestros rusos de la época, Nikolai Krogius.
La gesta no impidió que durante la Revolución Cultural (1966-1976) el ajedrez fuera prohibido en el país por ser considerado un símbolo del "decadente capitalismo", término atribuido en China a Mao Zedong.
Pero en 1975 emergió la figura del millonario Dato Tan Chin Nam, un malasio de origen chino, que, con su fortuna personal y el apoyo de Liu, impulsó el proyecto "Gran Dragón" para desarrollar el ajedrez en China con el objetivo de convertirse en potencia mundial para el siglo XXI.
Dentro del plan, el Comité Nacional de Deportes de China creó academias para los ajedrecistas en Pekín y otras ciudades, donde los jugadores más jóvenes aprenderían de los mejores.
Bajo el paraguas de Liu como director de la Asociación China de Ajedrez, dependiente de la de "xiangqi" hasta 1986, el "gigante dormido" despertó y proclamó a su primera campeona mundial con Xie Jun en 1991, seguida por otras cinco, entre ellas la actual defensora del título, Ju Wenjun.
Sin embargo, Ju, nacida en Shanghái hace 32 años, y Ding, proveniente de Wenzhou, son solo los estandartes actuales de décadas de desarrollo.
Según la Administración de Deportes de China, en el país hay trece equipos profesionales y alrededor de 5.000 entrenadores para la enseñanza del juego, de los cuales solo 20 tienen título profesional.
Todo para poder cultivar a los futuros talentos del país en más de 30 centros de desarrollo nacionales y mil instituciones en las que, según datos estimados, aprenden unos 150.000 jóvenes de entre 4 y 12 años.
Aunque si bien ahora mismo el ajedrez es un juego en auge en el país asiático, durante siglos, vivió a la sombra de uno de los auténticos reyes de los juegos de mesa de estrategia en China: el "xiangqi", o juego del elefante, una de sus piezas.
Porque en el Reino del Medio, traducción literal del nombre oficial del país en chino mandarín, al juego conocido en Occidente como ajedrez se le llama "xiangqi internacional", lo que explica la importancia de su homónimo en la cultura nacional.
Si bien ambos juegos disponen de un tablero y piezas para trasladar estrategias más o menos elaboradas con los movimientos de las fichas, las diferencias entre los dos son obvias.
Un río que separa las dos mitades de un tablero con diez líneas horizontales y nueve verticales, que crean intersecciones por las cuales se desplazan las piezas, y el hecho de que el objetivo sea asaltar un "palacio" donde se resguarda el rey son las diferencias más notables.
Tanto el "xiangqi" como el ajedrez se cree provienen del chaturanga indio, pero si bien el primero apareció en las tierras del país asiático supuestamente en el periodo de los Reinos Combatientes (475-221 a.C.), del segundo se tienen las primeras referencias a finales del siglo XIX.
Por ello, no es de extrañar que, según el Informe de Desarrollo del Ajedrez Chino de 2019, el 41% de la población del país, unos 550 millones de personas, habían jugado por lo menos una vez al juego en su vida.
La Ligue 1 de Francia ya está en etapas decisivas y el Olympique de Marsella buscará volver a los triunfos para no perderle pisada al sorprendente Lens, que sigue firme como escolta del París Saint Germain.
El equipo de Alexis Sánchez, que viene de caer justamente ante el Lens en un polémico duelo en el que el VAR le anuló un gol al chileno, enfrentará al Angers, el colista absoluto del torneo galo con apenas 14 unidades.
El cuadro de Igor Tudor, en tanto, llega tercero con 70 puntos, a cinco del Lens, que el viernes derrotó 2-1 al Reims.
Sánchez buscará darle la razón a los hinchas del Marsella, que lo escogieron por quinta vez el mejor jugador del mes en el cuadro francés.
"Creo que es parte del equipo y la afición, se lo dedico a ellos, porque van todos los días al estadio y entregan toda su "grinta" (apoyo), como le dicen aquí", señaló "Maravilla" tras recibir el reconocimiento.
Atento a lo que pase con el Marsella estará el Mónaco de Guillermo Maripán. El conjunto del ex Universidad Católica está cuarto, con 64 unidades, y chocará con un rival directo, el Lille, que está quinto con 59.
También saltará a la cancha Gabriel Suazo, quien junto al Toulouse recibirá al Nantes.
En Italia, por otro lado, el Bologna de Gary Medel será local ante la Roma y el Cremonese de Pablo Galdames visitará a la Juventus.
El recorrido europeo termina en España, con Enzo Roco y su Elche, ya descendido, recibiendo al Atlético de Madrid. Mañana, en tanto, el Real Betis de Manuel Pellegrini y Claudio Bravo enfrentará al Rayo Vallecano.
Volviendo a nuestro continente, Paulo Díaz ya está recuperado y a disposición de Martín Demichelis para jugar en el duelo de River Plate ante Talleres de Córdoba.
También en Argentina, Racing de Gabriel Arias y Óscar Opazo visitará a Platense.
En Brasil, Benjamín Kuscevic asoma como titular en Coritiba, que enfrentará a Athletico Paranaense por el Brasileirao.
La agenda de los chilenos se cierra en México con la difícil misión del Toluca de Valber Huerta, Claudio Baeza y Jean Meneses de dar vuelta el 4-1 que sufrió en la ida contra el Tigres de Igor Lichnovsky por los cuartos de final del torneo.
La arquera chilena Christiane Endler se coronó campeona de la Copa de Francia luego de que su equipo, el Olympique de Lyon, le ganara 2-1 al PSG. El duelo se disputó en la ciudad de Orleans y los dos goles de las "leonas", fueron de Ada Hegerberg. Se trata del sexto título de Endler en Europa: ya había ganado dos con el PSG y con el Lyon ha ganado cuatro.