Después del agónico triunfo sobre Deportes Recoleta, el "León" de Atacama, diezmado por una serie de bajas, viajó vía terrestre a la capital de la Región de Tarapacá para medir fuerzas con Deportes Iquique, en encuentro válido por la vigésimo séptima fecha del campeonato de ascenso disputado anoche en el Estadio Tierra de Campeones.

Con una defensa improvisada, el "León" de Atacama saltó al terreno de juego para enfrentar a los "Dragones Celestes", y es que las suspensiones por acumulación de tarjetas amarillas de José Tiznado y Diego García, sumado a la lesión de Nelson Rebolledo (todos ellos puestos fijos en la última línea) obligaron los ingresos de Eduardo Puchetta por la banda derecha, el repliegue de Juan Jaime a la zona de centrales junto a Agustín Ortiz y el ingreso del copiapino Daniel Mansilla por la banda izquierda.

La apuesta del ayudante técnico Héctor Tapia (que dirigió en lugar del suspendido entrenador Héctor Almandoz) funcionó, pues logró contener los embates del cuadro local, aunque por otro lado, el ataque copiapino tampoco pudo vulnerar el arco defendido por Daniel Castillo, a la postre figura del partido.

Los 90 minutos

El primer aviso corrió por cuenta de Copiapó, porque a los 5' un disparo de Jorge Luna con destino de gol fue salvado in extremis por el guardameta Daniel Castillo, aunque tuvo algo de dificultad dado el efecto que tomó la pelota.

La réplica llegó a los 12', tras un pase en profundidad de Gustavo Lorenzetti que pivoteó Roberto Riveros, el balón le quedó a Álvaro Ramos pero Daniel Mansilla logró desestabilizarlo en el momento justo.

Más adelante, a los 16' Richard Leyton hizo su primer intervención tras contener un centro que tenía peligro de gol en medio de una jugada algo desprolija del equipo local.

A los 34' ocurrió una incidencia fuera de la cancha, cuando un hincha de Deportes Iquique cayó desde la galería norte del Estadio Tierra de Campeones y se lo tuvieron que llevar en ambulancia.

Ya en tierra derecha de la etapa inicial, a los 40', un segundo remate de larga distancia ejecutado por Jorge Luna fue atajado con facilidad por parte de Castillo, puesto que el esférico salió demasiado recto.

En la etapa complementaria, a los 51' fue anulado correctamente un gol a Deportes Copiapó, de paso, el juez central del encuentro, Claudio Aranda, amonestó a Jorge Luna por los reclamos airados contra el guardalíneas.

Más adelante, a los 64', en una buena jugada individual, César González entró por la banda derecha y remató cruzado, pero el balón se fue apenas desviado.

Minutos más tarde, a los 73', Daniel Imperiale le dio un pase gol al propio González pero su disparo se fue muy desviado, errando una clara chance para desnivelar.

Ya en el minuto 76, Daniel Castillo tuvo una reacción portentosa ante un cabezazo copiapino conectado en la misma área chica, pero la mejor intervención llegó en el tiempo de añadido.

Esto, porque a los 90+3' remató Luca Pontigo al arco y Daniel Castillo desvió al córner con una soberbia atajada, en lo que fue la llegada más clara del partido.

Al minuto siguiente, a los 90+4' Edwin Pernía eludió a tres jugadores copiapino y envió un remate que por poco vulneró el arco de Richard Leyton. No hubo tiempo para más y ambas escuadras terminaron repartiendo puntos.

Con este resultado, el Club de Deportes Copiapó permanece en zona de liguilla, específicamente en el quinto puesto con 39 puntos, cuatro sobre Puerto Montt que tiene 35 y a uno de Rangers, que posee 40.

Mientras que Deportes Iquique no logra despegarse de la parte baja de la tabla, pues marcha décimo tercero con 27 unidades.

Lo que viene

En el marco de la fecha 28 del campeonato de ascenso, Deportes Iquique visitará a Rangers el próximo lunes 12 de septiembre a las 18 horas en el Estadio Fiscal de Talca.

Ese mismo día, pero a las 20:30 horas, Deportes Copiapó recibirá a Deportes Santa Cruz en el Estadio Luis Valenzuela Hermosilla de la capital regional.

Entrando ya en la recta final del campeonato nacional, se empieza a definir quién será el campeón, quienes perderán la categoría y quienes van a acceder a las copas internacionales. En ese último lote están Cobresal y Audax Italiano, quienes se verán las caras en un partido de "6 puntos".

El motivo, la ubicación que ocupan "itálicos" y "mineros" en la tabla de posiciones. En primer lugar, los dirigidos por Gustavo Huerta, que vienen de reencontrarse con los triunfos al dar cuenta por dos goles contra cero a Huachipato en el campamento minero de El Salvador, marcha en la sexta plaza con 34 unidades.

Por su parte, los pupilos de Juan José Ribera, que vienen de lograr una trabajada victoria tres a dos sobre la Unión Española en el Estadio Municipal de La Pintana, respiran en la nuca de los "legionarios", pues marchan en la séptima ubicación con 33 puntos.

Dado ese contexto, quien gane este partido logrará afirmarse en la lucha por alcanzar puestos de copas internacionales, específicamente la Copa Sudamericana.

Pues cabe resaltar que por reglamento, el campeón y el vice campeón clasifican de manera directa a la Copa Libertadores, mientras que el tercero y el campeón de la Copa Chile accederán a la fase previa.

Además, los equipos que rematen en el cuarto, quinto, sexto y séptimo lugar del torneo nacional clasificarán a la próxima edición de la Copa Sudamericana.

El partido entre Audax Italiano y Cobresal se juega esta noche, a las 20:30 horas en el Estadio de La Florida.