Atacama es una de las zonas con un alto potencial sísmico del norte
SEGÚN ESTUDIO. Investigadores de la Universidad de Chile son enfáticos en indicar que no se trata de una "predicción", ya que el informe busca entregar mayores antecedentes sobre zonas en las que hay alta acumulación de energía en Chile.
Un dueto de investigadores de la Universidad de Chile desarrolló un nuevo método para estimar el potencial sísmico a lo largo de la interfaz de las placas tectónicas de Nazca y Sudamérica, entre las ciudades de Antofagasta y La Serena, pasando por la Región de Atacama.
Se trata de una tesis de Vicente Yañez, para su magíster en geofísica, el cual no busca advertir un futuro terremoto, más bien da a conocer los lugares en el norte del país en donde se ha acumulado, en el tiempo, energía sismica.
Los resultados del informe, publicado por la revista Geophysical Research Letters, mostró una alta acumulación de energía sísmica frente a las costas de Antofagasta, y dos área de alto acoplamiento entre placas tectónicas, la primera ubicada en Taltal y Copiapó; y la segunda entre Vallenar y La Serena.
Los pioneros del estudio, son los investigadores del Departamento de Geofísica (DGF) de la Universidad de Chile, el acádemico, Francisco Ortega Culaciati y Vicente Yáñez Cuadra, quienes desarrollaron uno de los trabajos más actualizados en la materia.
El Diario de Atacama conversó con el autor, Vicente Yáñez, quien explica algunas especificaciones en torno al informe, el llamado a no pensar que se aproxima un terremoto en la zona norte y la relevancia que tiene dentro del campo de estudio.
Atacama
En el informe, la Región de Atacama, se encuentra como una de las zonas que es "potencialmente sismogénica", así lo señala el experto, quien recordó el terremoto de 1922, uno de los eventos más grandes que incluso superó el registrado en Antofagasta el año1995.
"Nosotros también vemos esa zona que está con alta acumulación de energía hasta más o menos la zona de Vallenar, y desde ahí hay un sector en donde, por otra parte, hay baja acumulación de energía, que son la zona frente a Vallenar y después más abajo en La Serena y Tongoy", indicó Yañez.
Señaló además que, "nosotros encontramos en nuestro estudio que en la zona sobre el terremoto de Atacama es una zona que está acumulando energía, por lo tanto es energía que eventualmente se tendría que liberar, no sabemos cuando y no estamos diciendo cuando, no estamos prediciendo un terremoto, simplemente estamos prediciendo que es una zona que está acumulando energía".
Estudio
Por otra parte, el especialista chileno, indicó que "hay una brecha sísmica que hay actualmente en Chile, y la brecha sísmica son las zonas en donde no han ocurrido terremotos hace mucho tiempo (...) entonces uno de los más grandes creo que en Chile es el que ocurrió en Atacama ".
En pocas palabras, Vicente Yáñez, indicó que el estudio busca saber en qué zonas se está acumulando energía, y para ello "se midió con sondas GPS en superficie", ya que el origen de la energía sísmica es en profundidad, la cual no se puede medir desde abajo ya que son decenas de kilómetros, por lo tanto se mide desde la superficie.
"Son movimientos muy lentos, tu pones un GPS y puedes estar midiendo durante años y se va a mover solamente algunos milímetros pero se mueve, y eso está asociado a esta energía que se acumula en profundidad", indicó el magíster en geofísica de la Universidad de Chile.
Yáñez, explica el término acoplamiento, señalando que, "nosotros medimos el potencial sísmico, usando un término que se llama acoplamiento, que te dice qué tanto las placas están pegadas por decirlo de alguna forma".
El investigador enfatiza que "en Chile, está la placa de Nazca y la Sudamericana, y la placa de nazca subducta bajo la Sudamericana, y ahí en el contacto, las placas se traban, entonces cuando hablamos de potencial sísmico, estamos indicando que tan trabadas están".
Dentro del estudio, pudieron detectar una falta de movimiento entre las placas. Por ejemplo, si antes se deslizaban 66 milímetros (mm) al año, hoy lo hacen por menos de 50 mm por año,lo que causa una acumulación de energía.
Antecedentes
En Chile se producen terremotos cada cierto tiempo, hay quienes señalan que cada 100 años se produce uno, sin embargo, esta no es ninguna ley. En ese sentido, el investigador, señaló la probabilidad de que la energía que no se liberó en el terremoto en Antofagasta en 1995, se convierta en un eventual terremoto.