Verstappen y Hamilton se juegan el Mundial desde la primera fila en Abu Dabi
FÓRMULA 1. Igualados en puntos, pero el neerlandés ganó la "pole". Cualquiera que gane la carrera final hará historia.
Agencias/Redacción
El neerlandés Max Verstappen (Red Bull) y el británico Lewis Hamilton (Mercedes) -empatados en puntos (369,5), pero con ventaja para el primero, que saldrá desde la "pole" y es líder, con un triunfo más (9) - se jugarán hoy, desde la primera fila de la parrilla, el Gran Premio de Abu Dabi, en Yas Marina, el circuito de la capital de Emiratos Árabes Unidos.
Verstappen, de 24 años, que aspira a capturar su primer título y convertirse en el primer piloto de Países Bajos en lograrlo, dominó la calificación al cubrir los 5.281 metros del circuito en un minuto, 22 segundos y 109 milésimas, 371 menos que Hamilton; doce años mayor que él y que apunta a un inédito octavo título, que desharía a su favor el empate que lo une al alemán Michael Schumacher y lo convertiría, estadísticamente, en el mejor piloto de todos los tiempos.
"una olla a presión"
Ambos acabaron la cronometrada principal por delante del inglés Lando Norris (McLaren) -con medios- y el mexicano Sergio Pérez, compañero del ídolo de Países Bajos, que saldrá cuarto, con las gomas blandas, desde la segunda fila; que, pase lo que pase, será cuarto en el Mundial.
Carlos Sainz (Ferrari) arrancará quinto -al lado del otro Mercedes, el del finlandés Valtteri Bottas, sexto-, con blandas. Sin descartar, en una carrera en la que pudiesen pasar cosas, subirse al podio. Por otro lado, Fernando Alonso (Alpine) quedó eliminado en la Q2,.
Hamilton, que había lanzado el primer golpe al liderar la tabla de tiempos de los entrenamientos libres del viernes, volvió a marcar el mejor tiempo en el tercero y último este sábado, a la luz del día.
El finlandés Kimi Raikkonen (Alfa Romeo), último campeón mundial de Ferrari (en 2007) -que, con 42 años, se retirará después de la carrera de este domingo- y el inglés George Russell (Williams), quedaron eliminados en la primera ronda (Q1).
En la decisiva Q3, Verstappen ganó la primera batalla del cronómetro y la psicológica. Pero aún queda el combate definitivo, previsto a 58 vueltas, para completar 306 kilómetros en los que puede pasar de todo, con la advertencia del director de carrera, el australiano Michael Masi, de que cualquier acción antirreglamentaria será sancionada. En clara referencia a las conjeturas que apuntan a que un nuevo choque que dejase a ambos fuera daría el título al neerlandés; pero teniendo en cuenta no sólo la última gran polémica de Arabia, sino las anteriores de Silverstone (Gran Bretaña), Monza (Italia) y Sao Paulo (Brasil), con distintos culpables, y que acabaron convirtiendo este campeonato en una auténtica olla a presión.
369,5 puntos tienen Verstappen y Hamilton, pero el primero sandrá de la "pole" y es dueño de un triunfo más.