Comienza la construcción del proyecto Salares Norte y se proyecta la primera producción de oro en 2023
ATACAMA. La faena creará 2.700 puestos de trabajo en su peak de construcción y dará trabajo a unos 900 empleados y contratistas cuando esté operativa.
Gold Fields ha comenzado formalmente con la construcción de la infraestructura minera de su proyecto Salares Norte, en línea con el calendario de construcción del proyecto anunciado en febrero del año pasado. El pre-stripping de la mina y la construcción de la planta de proceso comenzaron a principios de este mes.
Se proyecta que la construcción del proyecto de US$860 millones concluya a finales de 2022, con la primera producción de oro a principios de 2023. Una vez que comience la puesta en marcha, la mina procesará dos millones de toneladas de mineral al año para la producción de oro doré.
Salares Norte se encuentra ubicado entre 3.900m y 4.700m sobre el nivel del mar en el municipio de Diego de Almagro. El proyecto creará unos 2.700 empleos durante el peak de la construcción, mientras que se dará trabajo a unos 900 empleados y contratistas una vez que esté operativo.
Se ha completado aproximadamente el 15% del programa de construcción, incluyendo un campamento minero para hasta 1.800 personas, infraestructura relacionada y caminos de acceso.
El CEO de Gold Fields, Nick Holland, felicitó al equipo de Chile por haber logrado apegarse al programa a pesar de los considerables desafíos vinculados a mantener a sus empleados y contratistas a salvo del impacto del virus covid-19.
"Las acciones tempranas tomadas en respuesta a la pandemia y el compromiso de nuestra gente nos permitieron navegar los desafíos de esta situación sin precedentes y altamente compleja y así seguir el programa del calendario de producción", dijo.
Max Combes, director de proyecto, explicó que Salares Norte es una buena noticia para Chile y la economía de la Región de Atacama. "Un proyecto como Salares Norte genera un encadenamiento productivo muy valioso en la industria y oportunidades económicas importantes para la región".
Según Combes, "el proyecto busca emplear tecnologías sostenibles que reducen su huella ambiental. Estas incluyen la energía fotovoltaica solar y relaves filtrados para optimizar el uso del agua".
Seremi de minería
Por su parte, el seremi de Minería, Cristian Alvayai, se mostró agradecido con el anuncio de la sudafricana, enfatizando que "es una excelente noticia para nuestra región, sobre todo por el difícil momento que estamos viviendo a causa de la pandemia, aportará en la empleabilidad de toda la región, lo que es clave (...) destaco que esta mina, una vez que comience la puesta en marcha, procesará dos millones de toneladas de mineral al año para la producción de oro doré, atrayendo mano de obra local y que desde sus inicios ha generado procesos de selección y contratación de personal igualitarios entre hombres y mujeres, lo que sin duda valoro como un ejemplo importante para nuestro país".
Sernageomin
Finalmente, el director nacional de Sernageomin, Alfonso Domeyko, sostuvo que "es importante señalar que es el primer proyecto greenfield de esta envergadura que iniciará operaciones en el país desde hace varios años, proyecta tasas de extracción de 40 mil toneladas anuales y vida útil de 13 años, siendo un aporte al país su inversión de US$1.000 millones".
Además, se pronunció respecto al ahorro de agua en la faena. "Es destacable que el proyecto contempla depósito de relaves filtrados, lo que permite optimizar el uso del agua, permitiendo que el procesamiento del mineral se realice con bajo consumo hídrico, todo lo cual aporta a disminuir el 'footprint' de la operación", manifestó Domeyko.
"Las acciones tempranas tomadas en respuesta a la pandemia y el compromiso de nuestra gente nos permitieron navegar los desafíos de esta situación sin precedentes"
Nick Holland, CEO de Gold Fields
"Es una excelente noticia para nuestra región, sobre todo por el difícil momento que estamos viviendo a causa de la pandemia, aportará en la empleabilidad de la región"
Cristian Alvayai, Seremi de Minería