La cueca está de luto: a los 89 años falleció el eterno Pepe Fuentes
MÚSICA. Es considerado una leyenda, inspiró a Los Tres, compuso "Ende que te vi" y cantó por todo el mundo.
Amelia Carvallo
La Casa de la Cueca informó ayer en la mañana sobre el "tranquilo" deceso a los 89 años de José Concepción Fuentes Pacheco, Pepe Fuentes, eximio cuequero, exponente de la vertiente brava y citadina del ritmo nacional.
La muerte del músico ocurrió tras complicaciones en su salud que lo llevaron al Hospital Clínico de la Universidad Católica en Santiago.
En el canal de YouTube de Los Tres, banda con la que tocó, lo despedían con videos de sus presentaciones y ensayos en los años 90 con tamboreo y huifa. "Adiós, Pepe Fuentes, amigo y mentor de la vida con quien compartimos tantos escenarios. Con él se va una parte fundamental de la música chilena", añadieron en sus redes sociales, junto a una foto en blanco y negro que captó a Fuentes detrás del escenario de la Yein Fonda. Sumaron condolencias desde músicos como Horacio Salinas hasta la ministra de las Culturas, Consuelo Valdés, quien lo recordó como "un hombre que viajaba entre el canto, la guitarra y el pandero".
A la pinta mía
En enero próximo, Fuentes cumplía 90 años. El folclorista, nacido dentro de una familia de raigambre musical de Cautín, obtuvo el Premio Nacional de Música en 2014, año en el que además publicó sus memorias "A la pinta mía: versos, viajes y memorias de la música chilena" (Editorial SCD).
Su compañera en la vida y en el escenario, la cantante María Esther Zamora, le sobrevive y mantiene su legado en el hogar de ambos, La Casa de la Cueca, un enclave chinganero del santiaguino Barrio Matta camino a cumplir las cuatro décadas en perpetuo dieciocho. Cantaron hace tres años en la noche inaugural del Festival del Huaso de Olmué.
Fuentes trazaba su ingreso en la música a los cinco años, cuando percutía tarros y ollas en el patio de su casa en la ciudad de Nueva Imperial. Componiendo, haciendo arreglos musicales, o pulsando el contrabajo, la guitarra o el pandero, en el principio Pepe Fuentes aplicó su voz a lo urbano, con el canto de cuecas y tangos que alentaban el festejo nacional desde los años cincuenta en el puerto de Valparaíso.
En la Perla del Pacífico se allegó al conjunto "Los Troveros Porteños" junto al niño acordeonista Hernán Bahamonde y su padrino guitarrista René Colina. En esa misma década, a los 23 años, integró su primera agrupación folclórica, Fiesta Linda, junto a Carmencita Ruiz, el eximio guitarrista Ricardo Acevedo y Luis Bahamonde, donde se aplicaban con tonadas y cuecas, como la famosa "Ende que te vi", que grabaron para el sello RCA.
Los años 60 lo tuvieron acompañando en boleros y mambos a orquestas como Los Chamacos y la Wawancó. Su primera composición la lució la voz clara de Silvia Infantas que entonó "La pena de mi canto" junto a Los Baqueanos. En esa misma década el músico recorrió el mundo en extensas giras por Argentina, España, Portugal e incluso Emiratos Árabes y Egipto, que cayeron rendidos antes los ritmos latinoamericanos.
Los pulentos de la cueca
En 1982, Fuentes vuelve a establecerse en Chile y es en esa década cuando condensa todo su inconfundible estilo con la agrupación Los Pulentos de la Cueca, un conjunto que además sirvió de puente entre la generación de la bohemia de los 50 y los cultores de la cueca brava que sobrevivieron al toque de queda.
Además de Fuentes, sus primeros integrantes fueron el cantante Jorge Montiel, el acordeonista Rafael Berríos (Rabanito) y el guitarrista Alejandro Espínola. Su música queda expuesta en una antología de sus mejores canciones, recogidas en el disco de 1988 "Cuecas chimbirocas y cuecas cahuineras", que ha sido reeditado en 2000. El grupo grabó temas como "La carta", "Mándame quitar la vida" y "Adiós, Santiago querido", entre otras. También formó en esos días un sexteto de guitarras al que llamaron Jacarandá, y donde el "Pipirituique", como le decían sus amigos, probó su experticia con las cuerdas.
Actualizándose a los tiempos, Pepe Fuentes forjó en 1996 unión musical con Los Tres y pasó a ser parte de las memorables presentaciones que hicieron para Fiestas Patrias en la extinta Yein Fonda junto a Lalo Parra y el cuarteto penquista.
Hasta hace poco Fuentes seguía presentándose en lugares como La Casa de la Cueca, El Caballo de Palo y la Picá de la Yasna, acompañado por Los Tellibles, Miguel Molina y Claudio Constanza, un dueto de veinteañeros al arpa y la guitarra con quienes interpretaba "Marisquitos ricos" y "El aguja", además de la canción de su suegro, el folcorista Segundo Zamora, "Mándame quitar la vida". Su labor como letrista también fue notable y se le puede leer en las décimas que hizo para cuecas y tangos, memorias de un Chile profundo que permanece.