Científica copiapina es parte de equipo que propone nuevo estado de la materia
CIENCIA. Valeska Zambra habló sobre el hallazgo que sería el punto de partida para buscar más estados exóticos de la materia en otros contextos, sistemas y materiales.
Nicolás G./ Redacción cronica@diarioatacama.cl
Ayer se dio a conocer que un equipo de científicos del Departamento de Física (FCFM) de la Universidad de Chile y el Instituto Milenio de Óptica (MIRO) logró generar las condiciones para crear un estado exótico de la materia. En esta investigación participó la científica copiapina, Valeska Zambra (26), quien explicó de qué trata este hallazgo, sus implicancias y lo que significó para ser ser parte de este estudio.
hallazgo
Según explicó la científica, existen diferentes estados de la materia; en donde sólido, líquido, gaseoso y plasma son los principales, y la transición para pasar de un estado a otro se obtiene mediante el cambio de temperatura o presión, que es lo usual y a lo que en sus propias palabras "estamos acostumbrados y nos han enseñado casi desde el jardín".
La joven indicó que en esta investigación "encontramos en un material, llamado cristal líquido (que tiene propiedades tanto de un sólido como de un líquido), estados que son diferentes a los anteriores, que se caracterizan en que en cada fase tienen un estructura de vórtices (que son remolinos) diferentes. Además, lo interesante es que a diferencia de los estados usuales, estos estados no se obtienen cambiando temperatura y/o presión, sino que se obtienen cambiando la frecuencia del voltaje aplicado".
Zambra afirmó que es por esto que corresponden a estados exóticos de la materia, porque "tienen una característica diferente y se obtienen de forma diferente".
Consultada sobre las implicancias entorno al descubrimiento, la copiapina que actualmente reside en Austria, aseguró que "este hallazgo es el punto de partida para buscar más estados exóticos de la materia en otros contextos, otros sistemas, otros materiales y modificando también otros parámetros, distintos a la temperatura".
reconocimiento
Sobre la posibilidad de haber participado en una investigación de esta envergadura, Valeska Zambra expresó que "fue toda una travesía, el proceso de descubrimiento de este fenómeno fue una aventura muy entretenida".
"Un día quería que ver si habían impurezas en el experimento y disminuí mucho los parámetros y de repente noté que la materia comenzaba a autoorganizarse formando una red de vórtices, lo que fue llamativo, luego haciendo un estudio más profundo y modificando los parámetros en un rango cerca, encontramos que la materia (cristal líquido) se volvía a autoorganizar de otra forma", relató.
Además destacó que "fueron casi tres años de un arduo y entretenido trabajo, que como equipo estudiamos, caracterizamos y modelamos el comportamiento de estos estados exóticos".
Ella obtuvo una distinción de la Royal Society de Londres en el concurso de fotografía científica el 2018 y mencionó que esa imagen "corresponde a uno de estos estados exóticos encontrados, sólo que no lo podíamos mencionar así en su momento porque la investigación estaba en transcurso".
"Ahora, viendo los resultados de esta investigación, se me pasa por la mente mis inicios en el mundo la ciencia realizando investigación escolar en Atacama, donde me enamoré de la ciencia, donde cultivaron mi curiosidad y quise ser científica, y ahí me doy cuenta que todo el camino recorrido ha valido la pena, que cuando haces las cosas con pasión, trabajo, esfuerzo y dedicación , los resultados se van viendo. No obstante, aún se está al debe en cuanto a la descentralización de la ciencias, necesitamos más centros de investigación en regiones, potenciar e invertir más las áreas STEM en regiones", concluyó.