Pandemia triplicó los residuos hospitalarios en la región
COVID-19. Específicamente en la subcategoría de elementos con sangre y derivados. En tanto, desde Nueva Atacama informaron que han detectado un aumento en el alcantarillado desde toallitas húmedas hasta mascarillas y guantes de látex.
La crisis sanitaria que hace siete meses se encuentra en el país y por tanto en la región, ha traído consigo un sinnúmero de afectaciones ya sea en materia de salud, social o económica. Sin embargo, también el gran uso de Elementos de Protección Personal (EPP) y los artículos que son utilizados dentro del sistema de atención de salud ha provocado un aumento en los residuos hospitalarios en la Región de Atacama, los cuales se han triplicado producto de la pandemia.
Servicio de salud
De acuerdo a lo señalado desde el Servicio de Salud Atacama (SSA), los residuos de covid-19 se encuentran controlados y declarados como residuos especiales en la subcategoría de sangre y productos derivados, conforme a lo indicado en Decreto Supremo N°6, sobre manejo de Residuos de Establecimientos de Atención de Salud (REAS ).
En base a una comparativa realizada desde enero a agosto del año pasado, ahora en igual periodo se observa un aumento en los residuos especiales (sangre y productos derivados) de un 393 % en Atacama. En detalle, en el Hospital Regional de Copiapó hay un aumento de un 370%, mientras que en el Hospital Provincial de Huasco el aumento corresponde a un 377%.
A la fecha, el SSA cuenta con un contrato vigente con la empresa Veolia (Procesos Sanitarios SpA), la cual da cobertura a los cincos establecimientos hospitalarios, retirando los residuos según lo estipulado legalmente. (Decreto Supremo N°6, sobre manejo de REAS). Desde el servicio indicaron que se retiran una vez a la semana, sin embargo eso no es fijo, dado que ha sido necesario solicitar más de un retiro semanal, en el caso del Hospital Regional de Copiapó.
Nueva atacama
En la región, también hay evidencia de que las personas están arrojando desechos relacionados al covid-19 en el sistema de alcantarillado. Sebastián Espinoza, jefe de Comunicaciones y Comunidad de Nueva Atacama, señaló que "hemos notado un incremento en distintos elementos que generan tacos dentro del sistema. Lo que ya es un problema hace tiempo, por ejemplo las toallitas húmedas de cloro se han multiplicado en los sistemas de alcantarillado, también elementos que corresponden a mascarillas, también guantes de látex. Todos estos elementos no son para ingresar en el sistema, ya que no se degradan dentro y finalmente generan tacos que provocan reboses de agua servida, que genera situaciones de insalubridad que dañan a la comunidad en general".
Espinoza también comentó que en este periodo de pandemia han aumentado las limpiezas que realizan en sus sistemas de "atrapatrapos", que hace relación a rejillas en diferentes partes de la ciudad con la intención de remover los elementos como trapos o toallas de manos, guantes, mascarillas y que se instalan en el interior de los alcantarillados. "Esta limpieza antes se generaba día por medio o cada tres días, hoy estamos haciendo en algunos puntos de la ciudad, limpiezas diarias y esto tiene que ver con el incremento de la basura que está arrojando la gente dentro del alcantarillado".
La situación ha sido detectada en los mantenimientos preventivos que realizan. También en las situaciones de emergencia que se presentan. "En ocasiones llega a los filtros que están al ingreso de nuestras plantas de tratamiento de aguas servidas, donde también son retirados. El llamado es a no hacer un uso del alcantarillado como un basurero, ya que no está diseñado para eso (...) para que no se generen atochamientos que finalmente hagan que el agua servida escurra por las calles, y hayan situaciones de insalubridad que pueden hasta provocar algún tipo de rebalse dentro de los hogares, dañando a la comunidad en general".
En tanto, la Municipalidad de Copiapó consultados respecto a la basura y el covid-19, desde la Dirección de Obras Municipales, dijeron que "no se tiene una estadística de basura generada con respecto a las mascarillas, guantes, etc".
¿Qué sucede con los residuos especiales?
El control de los residuos covid está dentro del programa ambiental de manejo de REAS, siendo monitoreados y controlados en cada una de las etapas del ciclo de vida de estos: segregación del residuo, recolección y transporte interno, retiro desde las fuentes generadoras, donde se segrega hasta la sala de almacenamiento transitorio, donde se resguarda hasta la entrega de éstos a terceros autorizados (transporte externo y derivación de residuos a plantas autorizadas).