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"Este proyecto nació en el momento en que mi madre me traspasó la sociedad minera Amanda que tenía muchos desmontes (...) La idea es hacer un proceso desde el desmonte hasta obtener una barra de oro"
Mauricio Urbina, Socio de la planta Jorge Augusto
Al respecto, el seremi de Minería enfatizó que "este es un claro ejemplo de lo que esperamos en un cambio tecnológico, poder pasar desde el uso del mercurio a tener una tecnología amigable con el medio ambiente. Como Gobierno estamos enfocados en apoyar a la pequeña minería de la región y en esta operación en particular apoyamos con mejoras a sus caminos mineros durante el periodo 2018- 2019; ahora estamos en la etapa de producción de oro y muy contento que este proyecto se haya materializado".
Mientras que la gobernadora del Huasco agregó que este es "un gran proyecto de innovación en el sector cercano a Domeyko donde gente muy emprendedora muy de nuestra región están sacando adelante algo que para muchos es impensado pero maravilloso. Lo están haciendo con su propio esfuerzo y eso es digno de destacar y de agradecer".
Actualmente existen 18 personas operando en la planta de lixiviación, quienes provienen de Vallenar, Domeyko, Copiapó y La Serena, mientras que en el proyecto de explotación participan 4 empleados provenientes de Vallenar y Copiapó.
Idea y proceso de lixiviación
Consultado por el origen del proyecto que ya está en marcha, Urbina relató que "este proyecto nació en el momento en que mi madre me traspasó la sociedad minera Amanda que tenía mucho desmontes, y de ahí yo adquirí la propiedad minera Orfalicia y empezamos a diseñar un proyecto el año 2013 para nosotros mismo obtener el oro y no llevarlo a otros procesos. La idea es hacer un proceso desde el desmonte hasta obtener una barra de oro".
Sobre los requisitos para llevar los desmontes a la planta, Urbina señaló que los interesados deben "tener los permisos de Sernageomin, lo que se planteó es que ellos se acerquen a la Seremi de Minería y ellos les levanten los proyectos para que estén autorizados, no puedo recibir cualquier mineral porque puede ser robado, el mineral tiene que tener trazabilidad y para que tengan trazabilidad hay un permiso por temas ambientales y de seguridad. Yo plantee que el gobierno se acercara a las asociaciones mineras e hicieran un nexo y los mineros tuvieran los proyectos para poder sacar el mineral y llevarlo a la planta, lo primero es tener el permiso, después podemos hacer un contrato con ellos y levantamos las muestras para saber si el mineral tiene las leyes necesarias para llevarlo a la planta".
Por su parte Roberto Bolados, gerente general del proyecto, afirmó que "el proyecto consiste en lixiviar el material a través de una solución química con un tiempo de residencia de 90 a 120 días en el cual obtenemos una solución rica en minerales lixiviados, procedemos a precipitarlo con zinc y obtenemos el producto final, que se seca y se envía a Santiago para que sea fundido".
"El proyecto está recién en puesta en marcha y ha sido beneficioso: hay muchos mineros que se han acercado a hablar con nosotros para ver qué posibilidades tienen ellos de vendernos los minerales que tienen", agregó Bolados sobre las potencialidades a futuro de la planta.
30 kilómetros al este de Domeyko se encuentra la planta de lixiviación de oro y plata, Jorge Augusto.