Redacción/P.Vásquez

A pesar que el Primer Tribunal Ambiental confirmó la sanción de clausura definitiva para el proyecto Pascua Lama y una multa de 7 mil millones de pesos, la empresa Barrick rompió el silencio y sigue considerando que se trata de un proyecto muy importante y que reevaluarán su potencial.

Así lo dieron a conocer en un comunicado de prensa, donde Barrick Gold señaló que "acepta la decisión del Tribunal Ambiental de Antofagasta de mantener la orden de cierre y sanciones que el ente regulador ambiental de Chile impuso a Compañía Minera Nevada, subsidiaria de Barrick titular de la porción chilena (Pascua) del proyecto Pascua-Lama".

La empresa expresó que "el fallo trazó una línea final a un proceso legal que comenzó en 2013 y que la compañía no lo apelará. La construcción del proyecto se suspendió ese año y Pascua deberá realizar ahora una transición desde cuidado y mantenimiento a cierre de acuerdo con la decisión del Tribunal Ambiental".

Luego del fallo, Marcelo Álvarez, director ejecutivo de Barrick en Chile & Argentina, dijo que "Pascua-Lama permanece como un proyecto importante y que está en curso un trabajo para reevaluar su potencial. Esto implica una revisión interna exhaustiva de sus aspectos técnicos, económicos y sociales, como también un enfoque diferente para el proceso de permisos y desarrollo en caso de que los estudios en curso den como resultado un proyecto que cumpla con los filtros de inversión de Barrick. Además, confirmó que cualquier nuevo desarrollo de proyecto cumplirá con la legislación actual en Chile y Argentina".

Según el comunicado, "Barrick ve un gran potencial en una región que siempre fomentó el desarrollo de proyectos de mineros sustentables, está comprometida a seguir invirtiendo en Chile y Argentina y a construir alianzas productivas con el gobierno, los socios comerciales y las comunidades. Como en todo el grupo Barrick, nos aseguraremos de que los beneficios económicos que creamos se compartan en forma equitativa con todas las partes y que nuestras operaciones se realicen con el debido cuidado por la salud, la seguridad y el medio ambiente".

Según la empresa, "mientras el proyecto estuvo suspendido, Pascua-Lama continuó tratando y monitoreando la calidad del agua de acuerdo con sus compromisos ambientales. El fallo del Tribunal de Ambiental reconoce que ninguna de las infracciones que dieron lugar a la orden de cierre ha causado un daño irreparable".

La empresa cuenta con 15 días hábiles desde el fallo para recurrir a la Corte Suprema en un recurso de casación.

Los importantes antecedentes que recabó la Superintendencia de Medio Ambiente (SMA) luego de la denuncia, hizo posible la clausura de Pascua Lama. Emilio Ibarra, fue uno de los profesionales del organismo que lideró el proceso.

¿Fue complejo recabar los antecedentes de la denuncia?

-Esto partió con una autodenuncia de la propia empresa, cuando ocurrió un derrumbe en una de las obras del sector que soportó una serie de vegas entonces ellos se autodenunciaron informando del hecho y una serie de otros hechos.

La superintendencia en 2013 en terreno encontró una serie de otros problemas, entonces se rechaza la autodenuncia y se hace una formulación por muchos más hechos de los que informó la propia empresa. Luego empezó un proceso de fiscalización bastante complejo, ya que es un proyecto que está en el límite de Chile y Argentina por lo tanto acceder al lugar es muy difícil y los principales incumplimientos del procedimiento del 2013 y 2015 dicen relación con materias bien complejas como calidad de las aguas, glaciares, flora y fauna. Tuvimos que hacer mucha fiscalización, por eso fue un proceso tan largo, de unos 4 años.

¿Cuales fueron los incumplimientos más graves?

-Los que ameritaron la clausura, principalmente están relacionados con materia de glaciares, la empresa tuvo un monitoreo incompleto de los glaciares y glaciaretes que son cuerpos de hielos protegidos y había mucha deficiencia en como la empresa los monitoreaba. Esto es muy importante porque ese monitoreo iba a identificar como el proyecto afectaba los glaciares y glaciaretes, nunca se cumplió en la forma en que la misma empresa lo ofreció en la evaluación ambiental.

El tema de la calidad de las aguas, también era muy importante porque incidían en la salud de las personas, había uno de los puntos del lugar donde las personas de la comunidad sacan aguas para beber.Ahí hubo una descarga de aguas, del proceso que no cumplía con los parámetros establecidos en la Resolución de Calificación Ambiental para hacer la descarga y generó un riesgo a la salud de la población por componentes no cancerígenos.

Las otras son las que tienen que ver con afectación a las vegas y a ciertas especies como las azorellas. Además, agregaría el medio humano, no se hizo un correcto plan de seguimiento con la comunidad.

¿Pascua Lama va a dejar un daño irreparable en la zona?

-Creemos que Pascua Lama sí generó un daño ambiental irreparable, pero fue algo que en el fondo el tribunal, la sentencia cuestionó. Sí creemos que el proyecto en las condiciones en las que se encontraba antes de la clausura claramente no es capaz de convivir con el medio ambiente, demostró con sus conductas, su falta de diligencias que en las condiciones en que se estaba construyendo iba a tener problemas que no le permitían convivir en el futuro con la comunidad, ni con el medio ambiente.

Por eso, decidimos que la sanción que ameritaba era cerrar. No había otra que recogiera esta situación.

Si le pasábamos una serie de multas el proyecto iba a seguir adelante y nosotros de acuerdo a la conducta que vimos en dos procedimientos sancionatorios en 2013 y 2015, se iba a repetir.

El proyecto en las condiciones en que se encuentra actualmente no puede convivir con el medio ambiente y tiene que cerrarse.

¿Cree que esta sentencia es un precedente?

-Esta sentencia ha sido un precedente, porque es un golpe fuerte a la minería que no ha seguido un estándar de diligencias debido en situaciones donde los proyectos se desarrollan de manera compleja en cuanto a su relación con el medio ambiente y las comunidades.

Creemos que es una sentencia importante que le entrega una señal a los proyectos mineros que tienen que cumplir con sus obligaciones ambientales, cumplir estrictamente con las Resoluciones de Calificación Ambiental y que tienen que tener un cuidado con los componentes que más la afectan, en este caso, flora fauna, calidad de las aguas del lugar y calidad del medio humano.

Cuatro niños y un adulto quedaron con lesiones luego que un vehículo chocó con un señalización y alumbrado público en Chañaral.

El hecho ocurrió a la altura del kilómetro 973,5 de la ruta C-5 norte sector de uno de los Servicentros de Chañaral.

Según la información preliminar, conductor perdió el control del móvil para impactar con las señaleticas y al momento del hecho no contaba con la documento del vehículo. Mientras que a solo metros del hecho, dos jóvenes que no tenían relación con el accidente de tránsito se trenzaron a golpes de puño. Un tercero defendía a uno de sus amigos lanzándole camotes de piedra lo que no impedía que esta riña parara. Según los funcionarios policiales, esto último ocurrió debido a rencillas anteriores.