El 12 de mayo de 2011 será una fecha que marcará la educación en Chile ya que se realizó la primera marcha estudiantil a nivel nacional, en un movimiento que tuvo paralizada a la educación durante cerca de 9 meses.

Atacama no estuvo fuera de las convocatorias, con recurrentes marchas en las capitales provinciales, donde también se sumaron los trabajadores de distintos rubros. Y no faltaron los establecimientos en toma, especialmente la Universidad de Atacama que se transformó en el "centro de operaciones" del movimiento en la región, un conflicto que recién comenzó a solucionarse a comienzos de 2012.

Ese 12 de octubre se desarrolló la primera marcha en la capital regional, donde los estudiantes recorrieron las principales calles de la ciudad. El Diario de Atacama destacó este hecho, y el orden que mostraron los estudiantes durante la manifestación, titulando "Sin violencia: marcha con fuerza y organización".