Redacción

La productora de litio Albemarle se abrió a la posibilidad de aportar 10 millones de dólares al centro de vacunas que pretende desarrollarse en la Región de Antofagasta. La conversación emergió anoche tras un nuevo encuentro en el que se debatió la necesidad y urgencia de la iniciativa en el contexto de la pandemia de covid-19 que afecta al planeta.

El Atacama Desert Vaccine es liderado por la Universidad de Antofagasta y la Pontificia Universidad Católica de Chile, más otros planteles universitarios chilenos y el Instituto Milenio de Inmunología e Inmunoterapia, dirigido por el doctor Alexis Kalergis.

El anuncio se suma a otra propuesta realizada por el intendente Édgar Blanco: usar otros US$7 millones de los fondos regionales del contrato entre Corfo y SQM.

De esta manera, se requerirían -en el papel- otros US$ 4 millones para ejecutar una obra estimada en US$ 21 millones, la que permitiría la producción de distintas vacunas, entre estas la del SARS COV2.

APORTE de albemarle

Albemarle confirmó, ante las preguntas, que podría disponer de los recursos aún no utilizados y suscritos en el contrato por la explotación del litio en el Salar de Atacama.

Estos son parte del acuerdo signado con la Corfo y que entrega recursos anuales, estimados en un total aproximado de US$ 300 millones hasta el año 2043.

Hace algunos meses, por ejemplo, fueron aprobados recursos para un fondo de economía circular con sede en Iquique, por US$10 millones y otro fondo de transporte (electromovilidad) por US$7 millones, todo con parte de los recursos generados por la productora de litio.

En la actualidad existen casi US$10 millones en el fondo y la compañía dio su "absoluta disponibilidad" a que el monto sea dispuesto para este proyecto, atendiendo la emergencia existente, lo que ahora exigirá la aprobación de Corfo.

No es una situación contemplada, pero por lo extraordinario de la crisis sanitaria, se hace absolutamente necesario, apuntaron autoridades consultadas.

"Ante la consulta de las autoridades locales sobre la posibilidad de utilizar este aporte de I+D para el desarrollo del proyecto Atacama Desert Vaccine Laboratory (Advalab), expresamos nuestra total disposición para que, en caso que Corfo lo estime conveniente ya que son ellos quienes definen el uso de estos aportes, podamos flexibilizar nuestros requerimientos contractuales y autorizar, por esta vez, el uso de estos fondos para esta importante iniciativa. Albemarle es una empresa comprometida socialmente, dando respuesta a las actuales necesidades de la comunidad donde está inserta. Así es como entendemos el desarrollo compartido y la visión conjunta que tenemos en Antofagasta y en Chile", apuntó Ellen Lenny Pesagno, country manager de Albemarle en Chile.

La ejecutiva norteamericana añadió que cuando se habla del aporte de la industria del litio al valor agregado, también se refieren a este tipo de acciones, "que representan un gran ejemplo de trabajo conjunto entre el Estado y una empresa".

APORTE del gore

A lo anterior podrían sumarse otros US$7 millones dispuestos por el Gobierno Regional de Antofagasta (dineros del citado contrato entre Corfo y SQM por explotación del litio en el Salar de Atacama), para lo cual se requeriría el beneplácito de Corfo y la Dirección de Presupuestos.

La esperanza está puesta en que otras empresas sumen más aportes con el objetivo de comenzar a comprar los equipos necesarios, definir la ubicación y avanzar con los detalles.

La iniciativa exigiría un inmueble de unos dos mil metros cuadrados. A partir de allí, y una vez que algún laboratorio produzca, patente y comercialice la vacuna contra el covid, podría, desde Antofagasta, comenzar la producción de los medicamentos para todo Chile, con las ventajas que eso implica.

El diputado José Miguel Castro agradeció a "Albemarlem que ha puesto la bandera y se abrió a colaborar con esta propuesta público-privada. Podemos sacar adelante algo tan ambicioso como un centro de producción de vacunas de Antofagasta para Chile".