Un estudio refuerza la evidencia de que una embarazada infectada por el coronavirus podría transmitirlo a su feto. Investigadores italianos dijeron que estudiaron a 31 mujeres con covid-19 que dieron a luz en marzo y abril. Hallaron rastros del virus en varias muestras de sangre del cordón umbilical, la placenta y en un caso en la leche materna.

Esto no significa que hay un virus viable en esos sitios "y es demasiado pronto para emitir normas" o cambiar la atención médica, dijo el autor principal del estudio, doctor Claudio Fenizia, inmunólogo de la Universidad de Milán.

Pero sí merece mayor estudio, sobre todo de mujeres que se contagiaron en etapas más tempranas del embarazo, dijo Fenizia al anunciar los resultados en una conferencia médica realizada online.

Desde el comienzo de la pandemia, los médicos se preguntan si puede producirse el contagio en el útero. El vih, el zika y otros virus pueden infectar a un feto. Informes iniciales en China sugieren que lo mismo podría suceder con el covid-19, pero los médicos sospechan que el contagio en esos casos se produjo durante o después del parto.

El nuevo estudio comprendió a mujeres en tres hospitales durante el peak del brote en el norte de Italia. Se halló material genético del virus en una muestra de sangre del cordón umbilical, dos frotes vaginales y una muestra de leche materna. También se hallaron anticuerpos específicos en la sangre del cordón umbilical y la leche.

En un caso, "hay evidencia fuerte que indica que el neonato nació positivo porque hallamos el virus en el cordón umbilical y la placenta", dijo Fenizia.

En otro caso, el recién nacido tenía anticuerpos al coronavirus que no cruzan la placenta y por lo tanto no provenían de la madre y se "debían a la exposición directa del feto al virus", agregó Fenizia.

En todo caso, la posibilidad de contagio fetal parece relativamente baja, dijo. Solo dos de los recién nacidos dieron positivo para el coronavirus al nacer y ninguno se enfermó.

La doctora Ashley Roman, especialista en embarazo en NYU Langone Health, dijo que ella y sus colegas detectaron partículas virales en la cara fetal de la placenta en varios de 11 casos examinados. El informe contiene evidencias de que la transmisión en el útero es posible, pero inusual y difícilmente causará problemas graves al recién nacido, precisó.

"Lo más importante que deben conocer las mujeres embarazadas es la importancia del distanciamiento social. Es importante usar mascarilla, lavarse las manos", dijo Roman. "No es necesario que se aíslen totalmente de la sociedad, pero deben preocuparse sobre el impacto del contagio del covid para su propia salud durante el embarazo".

El doctor Anton Pozniak, virólogo del Hospital Chelsea y Westminster de Londres, dijo que "es necesario estudiar" las implicaciones del estudio italiano. Los niños menores de tres años rara vez se enferman gravemente de coronavirus, y "sospecho que aunque hubiera transmisión a los bebés, no sería dañina", agregó.

Redacción

Después de haber sido sometido a cientos de pruebas durante los últimos dos meses, el miércoles en la noche se entregó la validación para que el primer ventilador mecánico hecho en el país pueda comenzar su fabricación y servir de apoyo a la red sanitaria ante la emergencia de la pandemia de covid-19.

El proyecto lo llevan adelante un equipo de la Universidad de Concepción (UdeC) y Asmar, en el marco del desafío "Un respiro para Chile" que lidera el Ministerio de Ciencia, Economía, Sofofa Hub, BID, Social Lab, Corfo y el fondo SiEmpre

El último visto bueno lo entregaron los médicos intensivistas de Chile asociados en Sochimi. La recomendación respectiva servirá para que el Ministerio de Salud realice la aprobación final y pueda comenzar su fabricación.

Durante los últimos dos meses, el ventilador fue probado tanto en animales como en pacientes afectados con el virus, tanto en Valparaíso, Santiago como Concepción, y de las cinco iniciativas finalistas del desafío, esta es la primera que cuenta con la recomendación favorable para la certificación del Minsal.

El "Aparato de Asistencia Ventilatoria Mecánica Asmar-UdeC" está concebido para dar una asistencia de carácter protectiva a pacientes en un escenario en el cual no se disponga de ventiladores convencionales de alta gama y en el cual la complejidad clínica del paciente permita su sostenimiento por un periodo acotado, con un aparato de menores prestaciones a las que entrega un ventilador mecánico convencional.

Sus características cumplen con las recomendaciones de seguridad tales como exactitud en el control de parámetros, alarmas, interfaz de usuario y seguridad eléctrica, entre otros.

El principio básico de la arquitectura del prototipo se basa en el accionamiento mecánico de un resucitador de rescate tipo AMBU, que provee aire u oxígeno filtrado hacia la vía de inhalación de un paciente. El tipo de control del ventilador obedece al concepto clínico de volumen/control. Para lo anterior, el aire provisto por este resucitador es controlado electrónicamente, para el ajuste de las variables clínicas básicas: volumen de aire entregado, frecuencia respiratoria y relación inhalación/exhalación.

El prototipo fue aprobado por la autoridad sanitaria para su uso en pacientes y la capacidad de construcción que estima Asmar, con un equipo de colaboradores propios que superaría las 40 personas y contando con todos los insumos necesarios para su fabricación, alcanzaría entre 20 a 25 respiradores semanales. Se considera que la producción de los primeros ventiladores ocurra a fines de julio o inicios de agosto, si no existen inconvenientes por el avance del coronavirus. Casa aparato tendría un costo individual de ocho mil dólares.

El proceso

Luego de aprobadas más de 450 mediciones para una posible fabricación, la cuarta semana de mayo se dio inicio a evaluaciones en modelo animal en la Pontificia Universidad Católica y días después se recibió el visto bueno del comité de ética respectivo para dar curso al testeo en pacientes.

El director de Asmar, contraalmirante Luis Kohler manifestó que "este logro es muestra de la capacidad de innovación y trabajo colaborativo de nuestra empresa (…) La propiedad intelectual de este prototipo será del Estado de Chile, ya que nuestro interés, y el de la Universidad de Concepción, ha sido realizar una contribución al país en medio de esta pandemia".

Cristián Machuca, jefe del Departamento de Sistemas de Armas de Asmar Talcahuano, y jefe del proyecto, destacó que "liderar el proyecto fue un desafío y un privilegio (...) Nosotros estábamos preparados para hacer reparaciones, fabricación de buques y unidades de combate; y hoy estamos elaborando un aparato que presta soporte vital, y que fue probado con más de 60 horas de ventilación con seres humanos".

Pablo Aqueveque, académico del Departamento de Ingeniería Eléctrica de la Facultad de Ingeniería UdeC, subrayó que "el equipo se ha sentido reconfortado, satisfecho y realizado al terminar un aparato que puede ventilar a personas afectadas por la pandemia. En el afán de ayudar, uno se siente muy gratificado. También ha sido complejo, porque se trabaja en un equipo de soporte vital y se deben evitar errores. Hay una presión con el tiempo, pero, además, una presión social, de mucha gente mirando el proyecto y esperando noticias de su avance".

450 pruebas técnicas tuvo que superar el ventilador mecánico que elaboraron Asmar y la Universidad de Concepción.