Entre las regiones de nuestro país, Atacama destaca por la variedad de sus paisajes, desde sus fértiles valles de olivos y parras, pasando por sus bellas playas, hasta la inmensidad del desierto más árido del mundo. Desde un punto de vista medio ambiental, tales características climáticas y geográficas imponen especiales desafíos al Ministerio del ramo para proteger dichos ecosistemas.
En tal sentido, la protección de las aguas del fértil valle del Huasco se ha constituido en un objetivo primordial para el Gobierno del Presidente Piñera, y después de muchos de intentos infructuosos, finalmente se han logrado avances sustantivos para establecer una norma de calidad ambiental para las aguas de toda la cuenca del Río Huasco, de cordillera a mar. Es así que, el 16 de mayo recién pasado, el Ministerio del Medio Ambiente publicó en el Diario Oficial el "Anteproyecto de la Norma Secundaria de Calidad Ambiental para la Protección de las Aguas de la Cuenca del río Huasco", cuyo objetivo es la protección de los ecosistemas acuáticos de la cuenca, mediante el establecimiento de valores permitidos para elementos o sustancias presentes en sus aguas (por ejemplo, mercurio, fierro, sulfato, cobre, zinc, arsénico, amonio, entre otros), que aseguren la mantención o recuperación de la calidad de dichas aguas.
Es importante resaltar que la cuenca del Río Huasco incluye ecosistemas de gran valor ecológico, prestando importantes servicios ecosistémicos a los diferentes actores que allí habitan o desarrollan sus actividades productivas: de ahí la importancia de su conservación.
La elaboración de este Anteproyecto incluyó un análisis del impacto económico y social de la aplicación de la norma en la cuenca, y recibió los aportes de representantes de diversos servicios públicos presentes en el territorio, como también de organizaciones relevantes que habitan esta cuenca hidrográfica. Asimismo, consideró una etapa de "participación ciudadana temprana", con el fin de recoger observaciones y opiniones de los interesados e incluirlos en el Anteproyecto. Con la publicación en el Diario Oficial del Anteproyecto, se debió iniciar un proceso de consulta ciudadana y una consulta indígena, a efectuarse en todas las comunas de la Provincia del Huasco. Sin embargo, considerando la situación sanitaria del país y el actual Estado de Excepción Constitucional, se han pospuestos estos procesos hasta que se retorne a un estado de normalidad constitucional.
A pesar de los contratiempos, el Gobierno del Presidente Piñera cumplirá su compromiso con el desarrollo sustentable de Atacama, dotando a la Provincia del Huasco de una regulación ambiental que apunte a un desarrollo armónico con el medio ambiente.
Guillermo Ready Salamé
Seremi del Medio Ambiente