"Fila de luces" generó debate de copiapinos en redes sociales
AVISTAMIENTO. La doctora en astronomía de la UDA, Katherine Vieyra, explicó que se trata de satélites que pertenecen a un proyecto que busca brindar internet satelital, pero criticó la contaminación lumínica que producen, pues entorpece el trabajo de los astrónomos.
En la noche del domingo, se pudo apreciar en el cielo nocturno de la capital regional una "hilera de luces" que despertó la curiosidad de los copiapinos, quienes plantearon diversas hipótesis en Twitter (ver barra) para intentar explicar de qué se trataría este avistamiento.
Algunos dijeron que serían estrellas, otras afirmaron que en realidad serían satélites, e incluso no faltaron las personas que plantearon la presencia de ovnis.
Por este motivo, El Diario de Atacama estableció contactó con la doctora en astronomía y profesora del Instituto de Astronomía y Ciencias Planetarias de la Universidad de Atacama (UDA), Katherine Vieyra, para responder la interrogante sobre ¿qué fue lo que en realidad vieron los copiapinos?.
"Básicamente vieron parte del lanzamiento de un conjunto de satélites que estaban siendo enviados a su órbita de manera simultánea con un solo cohete y por eso veíamos esta serie de puntos brillantes uno detrás de otro", indicó la especialista.
Vieyra ahondó en su explicación y dijo que "la compañía SpaceX tiene un proyecto a gran escala que se llama Starlink, es básicamente lo que se llama una constelación de satélites que trabajan juntos, en este caso a baja altura, a menos de 2.000 kilómetros de la superficie terrestre y que están destinados a ofrecer cobertura de internet, en distintas partes de la tierra".
Además, la doctora en astronomía de la UDA señaló que "el plan completo de la compañía habla de decenas de miles de satélites, yo he visto cifras que van desde 26.000 hasta 42.000 satélites, entonces eso representa realmente un número muy grande de objetos ubicados a baja altura".
Consultada por la eventual frecuencia de estos avistamientos, la docente del Instituto de Astronomía y Ciencias Planetarias respondió primero que "hay que distinguir en todo caso el aspecto que va a tener el cielo cuando ya estén los satélites arriba de los lanzamientos, lo que vimos el domingo, era el lanzamiento de los satélites, es decir, su traslado por así decirlo, desde la superficie terrestre hasta la órbita que ellos van a llevar" y agregó que "por lo menos cada dos o tres meses estimaría en promedio que van a estar haciendo estos lanzamientos al menos este año y el siguiente", pero no necesariamente se va a apreciar esto en los cielos copiapinos. "Una vez que ya estén los satélites arriba, digamos a simple vista, tal vez no sea tan notable", acotó Vieyra.
Problemas
La docente advirtió que estos satélites que orbitan a baja altura, debido a que estos entorpecen el trabajo de los astrónomos.
"Los grandes telescopios chilenos tienen varios proyectos de observación de áreas extensas en el cielo, que se están monitoreando cada noche, y cuando se hacen exposiciones de una cierta duración, que puede ser desde varios minutos hasta incluso horas, en el transcurso de esa exposición, pues pasan muchos satélites a través de la imagen y dejan un rastro, una marca, como una línea que incluso pueden ser muchas y finalmente cubrir gran parte de la imagen, y eso afecta e incluso imposibilita su uso científico", sostuvo Vieyra.
Según la doctora en astronomía, esta contaminación lumínica se debe a que "estos objetos por ser reflectantes, porque tienen paneles solares y tienen superficies metálicas, son muy brillantes, y por estar también a una baja altura, viajan muy rápidamente sobre el cielo, y eso lo que provoca, es que dejen trazos brillantes muy visibles, especialmente en las imágenes astronómicas".