La conciencia sobre la necesidad de proteger los humedales ha ido ganando cada vez más fuerza en la opinión pública en los últimos años. Lo anterior se explica con facilidad si consideramos que, a nivel mundial, cerca de la mitad de los humedales han sido destruidos o degradados más allá de cualquier posibilidad de reparación.

Los humedales son ecosistemas que entregan beneficios y servicios fundamentales para toda la vida en nuestro planeta: proveen de agua dulce, alimentos y recursos; controlan las crecidas intempestivas de los ríos (de alta relevancia en Atacama); recargan las aguas subterráneas, y son el hogar de innumerables especias nativas y endémicas de flora y fauna. Por estas razones, el Gobierno del Presidente Piñera lanzó el Plan Nacional de Protección de Humedales 2018-2022, cuyo fin declarado es contribuir a detener el deterioro de los humedales y preservar su rica biodiversidad. En Atacama, se priorizaron tres humedales costeros: Carrizal Bajo, del Río Huasco, y el humedal costero de Totoral. Estos humedales, junto al humedal del Río Copiapo, conforman un sistema de alta biodiversidad, destacándose en particular la avifauna.

Haciendo suyo el Plan Nacional de Humedales, el Gobierno Regional de Atacama incluyó como objetivos del Plan Regional Atacama la declaración como Santuario de la Naturaleza de estos tres humedales.

Cabe destacar asimismo la existencia del único sitio Ramsar (Convención Internacional para la protección de Humedales) de nuestra región: el complejo lacustre del Negro Francisco y Laguna Santa Rosa, ubicado en el altoandino atacameño. En esta zona, junto a CORFO y el Centro de Ecología Aplicada, estamos implementando un sistema de alerta temprana y una plataforma de monitoreo en tiempo real de las variables hídricas, para así detectar cualquier baja de los niveles de agua en humedales, lo que permitirá coordinar acciones concretas para evitar su desecación. Se trata de un trabajo coordinado con el sector turístico y con las empresas que operan en la zona, propendiendo hacia una adecuada complementación de estas actividades comerciales con el cuidado del medio ambiente.

Los servicios ecosistémicos que prestan los humedales son muchos e importantes, contribuyendo a la recarga y descarga de acuíferos; al control de inundaciones y aluviones; a la estabilización de la línea costera; al control de la erosión; actividades de recreación y turismo; retención de sedimentos y nutrientes, entre muchos otros.

Estamos entrando en una nueva era marcada por el cambio climático, fenómeno que, para bien o para mal, realzará aún más la importancia de los servicios ecológicos que nos entregan los humedales. Es nuestro deber protegerlos y preservarlos para las futuras generaciones de atacameños.

Guillermo Ready Seremi de Medioambiente

Comenzó la carrera. Si bien aún no hay nada oficial en torno a las inscripciones, ya el mundo político regional está pensando en las elecciones del próximo año, en donde se definirán al gobernador regional, los alcaldes y concejales que guíen a Atacama en sus decisiones. Ya el Frente Amplio do el paso adelante nominando a sus candidatos para las diversas carreras electorales, mientras que ya se empiezan a barajar nombre en Chile Vamos y la ex Nueva Mayoría, donde surgen desde exautoridades hasta rostros más nuevos y ciertamente desconocidos, aunque nada es oficial.

Se vienen tiempos de especulaciones como si fuera un round de estudio en la jerga del boxeo, pero sin dudas que será reñido y dará mucho que hablar.

Pero mucho más allá de los colores políticos de un lado y de otro, es momento que se tomen en consideración las virtudes y defectos de quienes quieran postular a estos cargos de elección popular, y no se definan solamente por un rostro cercano y amable, o por el cariño que la gente le pueda tener.

Es necesario que los candidatos sean personas con características de trabajo, que pongan a la comunidad por delante y no los intereses de los conglomerados políticos. Que la defensa de la región y sus ciudades sean su bandera de lucha y no el defender a su sector político del ataque del otro.

La gente se cansó de ver en los medios de comunicación esa política de buscar responsables de los problemas del país en el otro bando, y no ponerse a trabajar para terminar con las problemáticas.

Atacama es una región grande, que merece tener candidatos a la altura de esa grandeza, que trabajen por su gente y ese mismo trabajo sea su legado en el tiempo. No se puede negar que muchas de las personas del mundo político atacameño tienen ese norte, pero también se enredan en pequeñas "batallas de trincheras" que no aportan al crecimiento regional.

Al mismo tiempo, es necesario que la gente se interese más a la hora de elegir a sus autoridades, en una carrera que se ve entretenida, pero que debe tener el desarrollo regional como su principal norte.

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