Presentaron proyectos para el desarrollo de una minería sustentable en Atacama
VISIÓN REGIONAL. Diferentes especialistas vinculados a la minería, expusieron sus trabajos y estudios con relaves, y el impacto que pueden generar al medioambiente y economía nacional para el futuro.
Una nueva jornada del ciclo de charlas "Visión Regional" se realizó ayer en el Casino & Hotel Antay de Copiapó, con el seminario "Los desafíos de la Economía Circular para la Minería Sustentable en Atacama", bajo el contexto del Día Mundial del Medioambiente.
El evento que contó con más de 150 espectadores entre autoridades como el intendente de Atacama, Patricio Urquieta, académicos y estudiantes, además de representantes del área de diversas empresas mineras locales, fue organizado por El Diario de Atacama y auspiciado por la Corporación de Fomento de la Producción (Corfo), Codelco Tech y JRI Ingeniería, entre otros.
El seminario contó con cuatro charlas de profesionales, que han dedicado su trabajo a la investigación y estudio en torno a los relaves mineros y su aporte a la minería sustentable de la región, medioambiente y el aporte de ello para lograr una "economía circular" (producción a través de la vinculación entre entidades colaboradores) en el país.
"En nuestra época lo primero es tener conciencia sobre la amenaza que representa para la humanidad el cambio climático. Luego, qué estamos dispuestos a hacer por mitigar sus efectos, y finalmente qué vamos a hacer hoy", dijo el intendente Urquieta al público al comenzar la jornada de ayer.
Plan nacional de relaves
La actividad se inició con la exposición del seremi de Minería de Atacama, Felipe Carrasco, quien presentó "El plan nacional de remediación de relaves como política minera ambiental".
"El Plan Nacional de Relaves impulsado por el Ministerio de Minería, tiene por objetivo hacerse cargo de uno de los pasivos ambientales más importantes que existen dentro de la industria como lo son los relaves", enfatizó el seremi, respecto al objetivo del plan de gobierno en su presentación.
En éste, la autoridad de minería de la región planteó que el plan está basado en tres ejes políticos que son: la Seguridad de la Población, Medioambiente y Economía Circular e Innovación.
Así, Carrasco explicó que "en materia de seguridad de la población, se crea un observatorio de depósitos de relaves, que monitoreará en línea de manera centralizada los depósitos de relaves activos, respecto de los inactivos y los abandonados existe un monitoreo satelital, además de la creación de un protocolo de emergencias en coordinación con la comunidad. En medioambiente, la Política crea un Programa de Compensación en el marco del Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental y en Economía Circular, se modificarán cuerpos legales para regular el reprocesamiento de relaves".
Tecnología biocobre
La segunda instancia de charla estuvo a cargo de Juan Rivadeneira, socio fundador del Laboratorio de Investigación Aplicada (LIAP), quien expuso el tema "Tecnología Biocobre (R) un Nuevo Proceso para la Lixiviación de Concentrados de Cobre".
Rivanedeira y su equipo están desarrollando los proyectos "Pilotaje y pruebas de Integración de la Tecnología Biocobre®" y "Prototipo de economía circular del plástico en la minería" en la empresa Pucobre en sus instalaciones en Atacama, con el cual buscan resolver el problema que enfrenta la minería en términos del agotamiento de los minerales oxidados de cobre que se tratan bajo el esquema de procesamiento actual. Los proyectos tratan de un nuevo tipo de reactor inventado, que se basa en el uso de plásticos y concentrados de cobre mezclados, lo que permite estabilizar esos concentrados para dejarlos en una configuración sólida que permite tratarlos en ese estado, la cual es mucho más económicamente viable y efectiva en su ejecución", explicó el profesional.
Quien profundizó el valor medioambiental del trabajo que hacen, indicando que el proyecto "apunta a tratar concentrados de cobre que sean una alternativa a la que existe hoy, que son las fundiciones, que traen con sí una serie de problemas medioambientales.
Con ese proceso "queremos apagar la 'chimenea' que provocan las fundiciones recuperando los metales en forma pura y apagando ese fuego que lo provoca y que contamina la atmósfera", concluyó.
"tierras raras"
En la penúltima de las exposiciones, Juan Cornejo, jefe de Procesos y Negocios de EcoMetales, presentó el tema "Programa I+D, EcoMetales y JRI: Recuperación de Valor desde Relaves".
En la instancia, Cornejo dio a conocer un programa tecnológico que él y un grupo de profesionales de las empresas EcoMetales y JRI están ejecutando y que busca identificar metodología para caracterizar relaves y definir los procesos adecuados para su eventual explotación, recuperando su valor.
"El programa se encuentra en su fase dos, la cual se encarga de hacer una búsqueda de las tecnologías disponibles como para recuperar los elementos de los relaves", indicó Juan Cornejo en su exposición.
Dentro de lo presentado por el profesional, y lo más curioso, es el concepto de "Tierras Raras", que hace alusión a un grupo de elementos químicos recuperado de los relaves que son menos utilizados y recuperados, pero que tienen un alto valor económico en los mercados internacionales.
"Las tierras raras son un conjunto de 17 elementos químicos que se encuentran en la tabla periódica, denominados como "Lantantes", y que son raras de encontrar a pesar de que hay en abundancia en la corteza terrestre, pero muy diseminadas, lo que hace difícil detectarlas en yacimientos mineros", explicó el concepto el especialista.
Relaves sustentables
"Elementos estratégicos: Una Oportunidad para la Sustentabilidad de Relaves en Chile", fue el título del último tema que se trató en el seminario a cargo de Patricio Martínez, director de Procesos Hidrometalúrgicos y Biotecnologicos de Coldecotec.
En su exposición, Martínez con un conjunto de colaboradores, explicó el proyecto Extracción y Recuperación de Elementos de Valor de Relaves de Chile (del cual también es director), que tiene por finalidad recuperar elementos de valor desde los relaves de las compañías mineras productoras de cobre, a través del desarrollo y/o adaptación de tecnología técnica y económicamente viable.
"Nos encargamos de aplicar tecnología en tranques de relaves, con el fin de detectar y transformar elementos mineros de carácter pasivos en activos, de forma de estabilizar esto y de asegurar la integridad y rehuso de este material", argumentó Martínez.
El expositor concluyó explicando que con esto se evita el ruido ambiental y desechos tóxicos que se depositan en las zonas con presencia de relaves, indicando que este programa "logra dar una alternativa de qué hacer con los tranque de relaves abandonados, dándole un valor comercial y sustentable, ya que en Chile las políticas de relaves son muy escasas".
Los relaves son residuos mineros masivos, que contienen agua, restos de roca y algunos minerales, muchos de los cuales tienen valor comercial.
150 personas aproximadamente acudieron a esta nueva jornada de "Visión Regional", que abordó la minería sustentable para la región y país.