En una cita con el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, y ex futbolistas en el Kremlin, el Presidente ruso, Vladimir Putin, dijo ayer que el torneo ayudó a "romper muchos estereotipos" sobre Rusia" "Una abrumadora mayoría se irá con los mejores sentimientos", expresó Putin. "Todos nos hemos enamorado de Rusia", dijo Infantino.
Inglaterra no quiere confiarse y Suecia va paso a paso
El técnico de Inglaterra, Gareth Southgate, reconoció ayer que la selección inglesa ha subestimado históricamente a Suecia y ha pagado a menudo las consecuencias. De esta forma, el estratego desea mostrar que la lección está aprendida hoy, cuando ambos equipos choquen en un duelo de cuartos de final de Rusia 2018.
Southgate puso énfasis en su comentario luego de llamar la atención de parte de la afición inglesa, que considera que condujo intencionalmente a la selección hacia una parte del cuadro del Mundial que incluía rivales aparentemente más débiles. El entrenador inglés usó a jugadores de reserva en el último partido de la fase de grupos, que Inglaterra perdió 1-0 contra Bélgica. Después de que los dos equipos avanzaron a octavos de final, Bélgica quedó emparejada con Brasil, mientras que Inglaterra tendrá a Suecia al frente. Un rival que, según algunos, generaría mucho menos respeto.
Pero Suecia llegó hasta aquí por sus propios méritos, jugando un fútbol inteligente y colectivo. "Suecia es un equipo que respeto enormemente", dijo Southgate. "Sabemos que no tenemos un buen récord en contra de ellos, creo que siempre los hemos subestimado. Tienen buenos jugadores y tienen una forma clara de jugar. Son un equipo sangrientamente difícil de enfrentar".
El registro
Inglaterra y Suecia se han enfrentado dos ocasiones anteriores en un Mundial: un empate 2-2 en el 2006 y otro 1-1 en el 2002. En total, Inglaterra ha ganado solo dos de los últimos 15 encuentros entre ellos.
El último duelo fue un amistoso en el 2012, cuando Zlatan Ibrahimovic anotó cuatro veces para la victoria 4-2 de los suecos en Estocolmo. Ibrahimovic está ahora retirado del fútbol internacional. Y aunque Suecia ha construido una fuerte identidad a través de su sólida defensa, su capacidad de ataque sin Zlatan no infunde mucho temor.
Harry Kane, el hasta ahora goleador de Rusia, con seis anotaciones, dijo que el joven equipo inglés aprendió mucho en el duro partido de octavos contra Colombia. "Demuestra nuestra unidad, demuestra nuestro carácter", consideró. "Lo hemos hablado antes, pero estos son los momentos donde realmente lo ves".
Inglaterra terminó segunda en su grupo, detrás de Bélgica. La fase de grupos tuvo uno de sus momentos más brillantes cuando Kane anotó un triplete en la paliza de 6-1 contra Panamá, selección debutante en los mundiales.
La opción de suecia
Andreas Granqvist, capitán y central de Suecia, indicó durante la conferencia de prensa posterior a su último entrenamiento que "el duelo" que mantendrá con Harry Kane, máximo anotador del torneo, "será duro", pero que intentarán "pararlo".
El capitán de la selección sueca, de 33 años, que acaba de ser padre de una niña -motivo que no le hará abandonar la concentración de su equipo-, también explicó que ellos van "partido a partido" y que "estar en esta ronda ya es algo "fantástico".
"Nosotros vamos partido a partido. Estar en los cuartos de final de un Mundial ya es algo muy grande", apuntó el capitán de la selección de Suecia, que si consiguiera eliminar a Inglaterra se mediría en semifinales al ganador del Rusia-Croacia el miércoles en el estadio Luzhniki de Moscú.
"Hay que ir paso a paso. Esperamos lograr un buen resultado. Y si lo conseguimos, ya nos pondremos a pensar en el siguiente partido", respondió Granqvist. El jugador valoró el "espíritu de equipo" de su selección. "Lo hemos ido forjando durante estos dos últimos años. Tenemos mucha confianza y hay un gran ambiente", dijo sobre el grupo.
"Somos terriblemente consistentes y muy fuertes en nuestras convicciones".
Janne Andersson, Entrenador de Suecia"
comienza el partido entre las selecciones de Suecia e Inglaterra, por un cupo en las semifinales. 10 horas
