Lo que se vio ayer en el estadio Rostov Arena fue de alto impacto. En la última jugada del encuentro, Bélgica, que empataba 2-2 frente a Japón, logró poner el 3-2 e instalarse en los cuartos de final del Mundial de Rusia 2018, en los que se medirán frente a Brasil este viernes.

En el cuarto minuto de los seis de descuento que se otorgaron en el partido, Japón tuvo la oportunidad de definir, pero fue Bélgica la que montó el ataque decisivo desde las manos de Thibaut Courtois. El arquero del Chelsea se apoderó de un saque de esquina y movió el balón rápidamente por el centro del campo.

Thomas Meunier envió un centro rasante desde el vértice del área y Romelu Lukaku lo dejó pasar para dejar con ventaja a Chadli, quien envió a las redes para ponerle fin a la verdadera película de suspenso que se exhibió ayer en la ciudad de Rostov del Don.

Pero antes de poner el marcador a su favor, los belgas demostraron por qué son uno de los favoritos de la cita planetaria, dando vuelta el partido.

Japón se puso sorpresivamente al frente 2-0 en un lapso de cuatro minutos al inicio del complemento, primero cuando Jan Vertonghen no pudo despejar un balón y permitió que Genki Haraguchi ingresara solo frente a Courtois para fusilarlo y abrir el marcador.

El mal momento se convirtió en pesadilla para el cuadro belga cuando Takashi Inui sacó un certero disparo de fuera del área y amplió la delantera del Samurai Azul.

Vertoghen se redimió más tarde, con un largo remate de cabeza que superó por encima al arquero Eiji Kawashima a los 69 minutos. La igualdad tardó sólo cinco minutos más en restablecerse, cuando el recién ingresado Marouane Fellaini remató a quemarropa un preciso centro de Eden Hazard. Tras el susto mayúsculo, Bélgica se medirá el viernes ante Brasil en Kazán, por los cuartos de final, una instancia a la que Japón nunca ha llegado y de la que nunca estuvo tan cerca.

Carolina Collins/Agencias

Pese a que la selección mexicana se esforzó por cambiar la historia, ésta se mantiene igual: tras el duelo de ayer ante Brasil, el "Tri" sigue sin haberle podido anotar al "Scratch" y fue eliminado por séptimo mundial consecutivo en los octavos de final.

Es la misma historia para un Brasil que sigue creciendo: entre los ocho mejores por séptima edición consecutiva, instancia a la que no se han ausentado desde 1994.

Tras la partida del argentino Lionel Messi y del portugués Cristiano Ronaldo, Neymar aspira a convertirse en la gran estrella del mundial y se acercó ayer a esa meta al conducir a su selección un paso adelante en el camino a sumar su sexto título. Así, este viernes Brasil chocará con Bélgica por cuartos de final.

Los dos goles de brasil

El colombiano Juan Carlos Osorio, técnico de México, prometió que iba a jugar "de tú a tú" al que definió en la previa como el "mejor equipo del mundo", y cumplió, pero no alcanzó Dorada fue la primera mitad del "Tri", que supo contener, a merced de Edson Alvarez con ayudas de Gallardo, a Neymar, que logró brillar en la segunda mitad.

Tite, tal y como había anunciado la víspera, incluyó al atlético Filipe Luis en el lateral izquierdo, en sustitución del madridista Marcelo y mantuvo en la derecha de la defensa a Fagner. Con Thiago Silva de capitán, Brasil supo contener el intenso despliegue de México, al que le falta profundidad a la hora de acercarse al área. Lo otro fue martillar y martillar hasta que pudo vulnerar a Ochoa, el notable arquero mexicano que parecía invencible hasta que Willian apareció en el área, sirvió un centro rasante frente al arco y Neymar estiró la pierna en el segundo palo para marcar el primer tanto en el minuto 51, en una jugada que inició él mismo.

El partido se animó con creces. Jonathan entró por Alvarez, poco antes de que Osorio hiciera el tercer cambio, de Raúl Jiménez por Chicharito. Brasil bailaba, con acciones de Coutinho, Gabriel Jesús, Willian y Neymar.

Y aunque viene recién saliendo de una lesión en un tobillo, Neymar cada vez se parece más a Neymar e incluso reclamó una mayor sanción para un pisotón de Layún cuando estaba tendido en banda.

La figura del París Saint-Germain además provocó con su acción el segundo tanto del partido, casi sobre el final, obra de Firmino, que poco antes había sustituido a Coutinho, y que aprovechó el balón que despejó -después de un contraataque y a tiro de Neymar- Ochoa, para marcar el definitivo 2-0 que le dio a Brasil el pase a cuartos de final. Un partido que no jugará el madridista Casemiro, sancionado por acumulación de tarjetas, al ver una amarilla durante el encuentro de ayer.

El show de neymar

"Ellos tuvieron un gran partido, pero yo no me rindo nunca", dijo después Neymar sobre su gol. "Soy brasileño y fue un gol lleno de ganas, de estar metido en el partido".

"Es un gran portero", dijo el delantero sobre Ochoa. "Tiene una calidad enorme... Soy brasileño y fue un gol lleno de ganas, de estar metido en el partido y pude empujar el bajo adentro". Ochoa paró ocho remates, varios con aroma de gol. "No puedo estar contento porque México no avanzó", dijo el arquero tras el duelo.

A 20 minutos del final Layún le dio un pisotón a Neymar que, como es habitual en él, expresó histriónicamente su dolor. Finalmente logró reincorporarse, pero no sin antes tratar de desquitarse con el jugador mexicano. Ninguno fue amonestado.

El técnico de México Juan Carlos Osorio reprochó a Neymar, sin nombrarlo. "Es una gran vergüenza para el fútbol que se pierda tanto tiempo con un jugador", dijo. "Esto debe ser un juego de hombres y no con tanta payasada", agregó.

Pese a esto, destacó lo hecho por su plantel: "Jugar mano contra un equipo contra Brasil habla muy bien de México". "Nos faltó la eficacia que ellos sí tienen en el último tercio", finalizó.

El plantel más goleador

La victoria convirtió a Brasil en la selección más goleadora de la historia de la Copa del Mundo. El conjunto brasileño llegó a la cita rusa con el segundo mejor registro de anotaciones a lo largo de la historia, con 221 goles, detrás de Alemania con 224, a la que ahora superó.

Alemania, eliminada tras la fase de grupos, acumula 226 tantos tras los dos que logró en su corta participación en Rusia. Brasil superó a los germanos gracias al gol de Neymar y aumentó su ventaja con la diana de Firmino para dejar la cuenta en 228.

Argentina ocupa la tercera posición con 137 goles tras los seis conseguidos en este Mundial, y Francia, que eliminó en octavos a la "Albiceleste", le sigue con 113.

Asimismo, Brasil igualó las en un mundial victorias de Alemania. Ambos conjuntos suman actualmente 107.

veces ha llegado Brasil a los cuartos desde 1994, las mismas que México ha 7