Fernando Hierro advirtió ayer contra cualquier relajo hoy contra el eliminado Marruecos, recordando que va "a ser un rival peligroso", aunque insistió en que "tenemos que confiar en lo que podemos hacer". "Matemáticamente no estamos clasificados, entonces hay que darle la importancia que tiene", aseguró el DT español.
La selección de Inglaterra apabulló ayer a Panamá por un imponente 6-1 en el estadio Nizhni Nóvgorod. Con el resultado, en el que Harry Kane consiguió tres tantos, se clasificó a octavos de final junto a Bélgica y eliminó a los centroamericanos, que pese a la humillación celebraron el primer tanto de su historia en los mundiales.
La jornada de ayer hizo realidad los peores presagios del técnico de Panamá Hernán "Bolillo" Gómez. El técnico colombiano había dicho varias veces que, en un buen día, su equipo podía complicar a los rivales, pero que no debía extrañar si era goleado.
Con un calor intenso en la cancha, los panameños lucieron con grandes imprecisiones en un par de situaciones favorables, perdiendo las marcas en las pelotas aéreas, demorando los pases y cometiendo infracciones flagrantes delante del árbitro.
El defensor John Stones abrió el marcador de cabeza a los 8' y volvió a anotar por la misma vía a los 40'; Harry Kane pasó a Cristiano Ronaldo al tope de la tabla de goleadores con su tercer, cuarto y quinto tantos, incluidos dos de penal, a los 20' y 45', y otro fortuito a los 62'. Jesse Lingard convirtió el restante con un gran tiro desde fuera del área a los 36'.
Felipe Baloy, que acababa de entrar al terreno de juego, marcó el tanto del honor panameño a los 78', desatando la algarabía de los jugadores y de la afición panameña que llegó al encuentro, por tratarse de la primera vez que anotan un gol en alguna Copa del Mundo.
"Estoy muy complacido, no tuvimos piedad durante media hora más o menos", explicó el técnico inglés Gareth Southgate. "Fue una victoria muy distinta a la anterior". En su debut Inglaterra venció a Túnez 2-1 con dos tantos de Kane, el segundo en tiempo de descuento.
"Inglaterra es un equipo espectacular, lindísimo. La diferencia pudo ser más. Nos pudieron hacer muchos más goles", señaló Gómez. "En el descanso les dije esto es tenebroso. No vamos por el empate".
Ingleses y belgas se toparán el jueves para dirimir cuál de los dos queda primero en el Grupo G.
El DT de Uruguay, Óscar Washington Tabárez, analiza mover el banco de suplentes para enfrentarse hoy a Rusia en el último partido de la fase de grupos que decidirá la selección que terminará en la primera posición del Grupo A.
Con la clasificación para octavos de final sellada después de ganar a Egipto (0-1) y a Arabia Saudita (1-0) con los goles de José María Giménez y de Luis Suárez, el "Maestro" podría darle la oportunidad de jugar a algunos de sus hombres que aún no han disputado ningún minuto.
De momento, solo hará un cambio obligado en el centro de la defensa por la ausencia de José María Giménez, que sufre molestias musculares en el cuádriceps de su pierna derecha. Su sustituto, en este caso, será Sebastián Coates.
Además, podría dar la titularidad a Lucas Torreira, que ya debutó contra Arabia Saudita después de entrar al campo a falta de 31 minutos para el final. Sustituyó a Matías Vecino, que seguramente dejará su puesto al joven futbolista del Sampdoria para organizar el juego frente a Rusia junto a Rodrigo Bentancur.
Sin importar el resultado, tendrán que enfrentarse a temidos rivales en octavos: España o Portugal. "Tanto Portugal como España tienen un altísimo nivel", dijo el entrenador ruso Stanislav Cherchesov en la conferencia de prensa de ayer. "Depende del Dios del fútbol contra quién nos vamos a enfrentar", agregó.
Ante la sorpresa de los ocho goles de su selección en dos juegos, Cherchesov afirmó que "no es un accidente que tengamos dos victorias. Es un grupo que trabaja bien junto, solidario y unido".
El entrenador de Senegal, Aliou Cissé, criticó a su equipo por permitir que Japón igualara dos veces ayer en su partido del Grupo H del Mundial y dijo que esperaba más de los defensores centrales Kalidou Koulibaly y Salif Sané. En un empate 2-2 emocionante pero lleno de errores, los africanos abrieron el marcador a través de Sadio Mané (11') y dominaron durante gran parte del primer tiempo hasta que Takashi Inui (34') igualó para Japón. Después del descanso, sin embargo, el conjunto asiático fue protagonista en ataque. El lateral derecho Moussa Wague (71') volvió a adelantar a los africanos hasta el empate definitivo de Honda (78').
"Por supuesto que hay pesar (...) A pesar de que lideramos dos veces (el marcador), lo que me molesta son los dos goles que concedimos", dijo Cissé, acusando a sus jugadores de falta de rigor y concentración. "Todo lo que sé es que en este nivel de competencia, con los jugadores que tenemos hoy, que son de clase mundial, estos fueron goles evitables. Eso es muy claro", agregó.
El atacante senegalés Sadio Mane, autor del primer tanto de su equipo y elegido jugador del partido, no ocultó su decepción. "Francamente estamos un poco decepcionados, es normal porque podríamos haber ganado este partido", indicó el jugador del Liverpool.
Por su parte, el DT japonés, Akira Nishino, afirmó que su equipo "no perdió la fe" pese a estar dos veces por debajo en el marcador.
El misterio del grupo se resolverá el próximo jueves con los duelos entre Colombia-Senegal y Japón-Polonia. Japón y Senegal tienen la primera opción, con cuatro puntos cada uno, de avanzar.