Matías Jullian Velásquez /Efe
El Presidente de Rusia, Vladimir Putin, quien recientemente declaró el fin del autodenominado Estado Islámico (EI) en Siria, se plantó ayer en el país árabe en su primera visita desde el inicio del conflicto para certificar la victoria sobre los extremistas y anunciar el comienzo de la retirada de las fuerzas rusas.
"A lo largo de dos años y medio, las Fuerzas Armadas de Rusia junto con el Ejército sirio destruyeron a los grupos terroristas internacionales más potentes militarmente. Debido a esto he tomado una decisión: una parte significativa del contingente militar ruso que se encuentra en Siria regresa a casa, a Rusia", dijo Putin.
El jefe del Kremlin dijo estas palabras en la provincia costera de Latakia y en presencia del Presidente sirio, Bachar al Asad, el ministro de Defensa ruso, Serguéi Shoigú, y el comandante del contingente militar ruso en el país árabe, Serguéi Surovikin.
La visita, no anunciada con antelación, se produjo en ruta a Egipto y Turquía -países cuyos Mandatarios también se reunieron ayer con Putin- y fue difundida por los medios rusos cuando el Presidente ruso ya estaba aterrizando en El Cairo, por obvios motivos de seguridad.
"Ordeno al ministro de Defensa y al jefe del Estado Mayor proceder a la retirada de la mayor parte de las tropas rusas a las bases de su emplazamiento permanente", afirmó Putin ante las tropas. "Regresarán victoriosos a sus hogares, cerca de los suyos, padres, esposas, hijos, amigos. La patria los espera", agregó.
El Mandatario señaló que "ya se han creado las condiciones para un arreglo político" a la crisis de Siria "bajo la égida de la ONU" y que "los refugiados están regresando a sus casas".
Advirtió, no obstante, que pueden quedar "algunos focos de resistencia" del EI, pero aseguró que "si los terroristas levantan la cabeza de nuevo, les golpearemos de tal forma como nunca la han visto".
Agradecimiento
Al Asad, por su parte, aseguró a Putin que el pueblo de su país recordará siempre la ayuda del Ejército de Rusia. Según un comunicado difundido por la Presidencia siria, "Al Asad agradeció a Putin su participación efectiva en la lucha contra el terrorismo en Siria".
"Lo que los militares rusos han hecho no será olvidado por el pueblo sirio después de que la sangre de sus mártires (rusos) se mezclara con la de los mártires del Ejército Árabe Sirio en la lucha contra los terroristas", añadió el texto.
Al Asad subrayó que esa sangre, que pasa por el suelo sirio, "es más fuerte que el terrorismo y sus mercenarios" y auguró que la memoria de los "mártires" de ambos ejércitos y sus sacrificios permanecerá como "faro para las generaciones futuras".
Nueva cumbre en Sochi
Putin, luego de visitar Siria, llegó a la capital de Turquía, Ankara. Allí, junto al Presidente de ese país, Recep Tayyip Erdogan, anunció que "a inicios del año que viene" se realizará una cumbre en la ciudad rusa de Sochi para resolver el conflicto de Siria. El Mandatario ruso también estuvo ayer en Egipto, donde se reunió con su homólogo Abdelfatah al Sisi para abordar las actuales crisis en Oriente Medio y las relaciones entre los dos países, incluida la construcción de una planta nuclear en Egipto.