UUn grupo de científicos identificó un nuevo proceso biológico capaz de mejorar la resistencia al cáncer del sistema inmunológico de los seres humanos, según un estudio publicado ayer por la prestigiosa revista Nature.

La investigación, desarrollada por la Escuela de Medicina de la Universidad de Stanford, en California Estados Unidos, reveló la existencia de una "segunda ruta biológica" que evita que las células inmunológicas devoren y destruyan a las cancerosas.

Para ilustrar esta cualidad, los expertos hablan de una señal que despliegan las células cancerosas para decir a las inmunológicas "no me comas", lo que permite la propagación de la enfermedad.

Ante esto, los científicos de Stanford se dieron cuenta que al combinar el anticuerpo "CD47" con otro similar se puede bloquear el funcionamiento de esa nueva "ruta biológica" y, así, reforzar la capacidad del sistema inmunológico para erradicar muchos tipos de cáncer.

Sus experimentos en modelos animales han arrojado resultados prometedores y su validez como tratamiento contra esta enfermedad está ahora siendo probada en ensayos clínicos, destacan los expertos.

Anular la señal

"El desarrollo de las células cancerosas provoca la creación unas moléculas reconocidas por las células depuradoras, llamadas macrófagos (literalmente traducidas como 'comedoras grandes')", explica en un comunicado Irving Weissman, académico de la Asociación para la Investigación del Cáncer de Estados Unidos (AACR, por sus siglas en inglés), uno de los autores del estudio.

No obstante, precisa, los cánceres más agresivos despliegan en su superficie la citada señal de "no me comas" a través del "CD47".

"Ahora hemos identificado una segunda señal de 'no me comas' y a su receptor complementario en los macrófagos. También hemos descubierto que podemos anular esta señal con anticuerpos específicos y restaurar la capacidad de los macrófagos para matar células cancerosas", indica Weissman.

El bloqueo simultáneo de las dos rutas biológicas en ratones permitió la infiltración de un tumor con una gran variedad de células inmunológicas, lo que, a su vez, generó una división en tumores de menor tamaño.

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