Alejandro Núñez
Atoda máquina trabajan las distintas municipalidades de la región de Atacama junto al Servicio Nacional de Turismo (Sernatur) local para el comienzo de la temporada de verano que se acerca en los próximos meses. Para este año se proyecta un aumento de 10% en la cantidad de visitantes a suelos locales.
Atacama recibió en la última temporada estival más de 80.000 personas. El director del Sernatur, Daniel Díaz adelantó que "esperamos durante esta temporada aumentar esta cifra gracias al impacto que han generado las acciones promocionales que realizamos durante el 2017, y la repercusión mediática tanto nacional como internacional que tuvo la región gracias al fenómeno del desierto florido, esperamos un crecimiento del 10% para la temporada 2018".
Cabe destacar que a nivel regional hay más de 200 atractivos turísticos, 19 de ellos atraen turistas internacionales; los extranjeros representan alrededor del 10% del total de visitas de la región, y que este año se reflejaron en una cifra récord de ingresos por los pasos fronterizos de Atacama, principalmente de Argentinos que además de hacer turismo de Sol y Playa, están realizando turismo de compras. Según los datos de Transbank aumentó el gasto en tarjetas de créditos de extranjeros en un 65%, lo que implica un gasto de más de 108 mil UF de diciembre a marzo.
Son alrededor de 200 mil personas las que llegan durante el año a utilizar servicios de alojamiento turístico, usando además otros servicios turísticos como restaurantes, lo que genera en promedio más de 4 mil empleos durante el año y llegando a casi los 8 mil en temporada estival.
Díaz puntualizó que "para diciembre se espera tener el lanzamiento de la temporada en las comunas costeras lideradas por las municipalidades, el inicio de la temporada de montaña y de la temporada de Cetáceos en Chañaral de Aceituno liderada por la misma caleta y la municipalidad de Freirina".
Atractivos
Caldera-Pan de Azúcar cautiva con sus playas paradisíacas de arenas blancas y aguas turquesas conforman la costa, destacándose entre ellas Bahía Inglesa y Playa La Virgen en Caldera. Balnearios llenos de actividades para hacer del verano una experiencia inolvidable, desconectado de la urbe. Buceo, gastronomía, paseos náuticos, rutas de turismo cultural y tours por los parques costeros de Atacama, son parte de una región famosa por tener las mejores playas del país.
Desde la Playa Virgen hacia el norte, este circuito costero se conecta con uno de los tres parques nacionales que tiene la región, y único priorizado en la macrozona norte a nivel nacional, Pan de Azúcar. Ubicado a 30 kms de Chañaral, reúne muestras de ecosistemas marítimos y continentales áridos donde se puede realizar turismo de naturaleza, además del disfrute de la gastronomía en sus cocinerías.
El Valle del Huasco además de sus asombrosos paisajes que van de mar a cordillera, se destaca por su tradicional producción de aceitunas y aceites de oliva, así como su bebida típica y con denominación de origen, el pajarete.
Una de las rutas más recomendables para realizar aquí es la Ruta de los Olivos Centenarios, con olivos que tienen más de 400 años, los cuales cuentan con una certificación que acredita su edad. El recorrido tiene una hora y media de duración acompañado de toda la información, historia y cultivo de estos olivos incluyendo degustaciones de distintas variedades de aceitunas y aceites de oliva.
En Alto del Carmen que se encuentra al interior de Huasco, se puede realizar recorridos, incluso en bici tour, por sus alrededores organizado por el tour operadores locales. Una de las recomendaciones para esta temporada es Pinte Mágico, que recientemente fue premiado a nivel nacional, es una invitación a recorrer la Quebrada de Pinte y apreciar la gran cantidad de restos fósiles del lugar, asentados en sus laderas que corresponden al periodo jurásico con restos paleontológicos marinos que dan matices amarillos, naranjos y bermellones.
En Chañaral de Aceituno la caleta y su poblado se ubican en el extremo suroeste de la comuna de Freirina, en la provincia del Huasco y es un bastión de vida submarina, dunas milenarias y costas vírgenes, considerada la joya de Atacama. En el entorno de la caleta de pescadores Chañaral de Aceituno, hábitat natural de grandes cetáceos, pueden avistarse a través de paseos náuticos, delfines nariz de botella y ballenas acules junto a pingüinos de Humboldt y una gran variedad de aves marinas. El sector está considerado como el mejor lugar del norte para divisar ballenas, donde junto a los pescadores, se pueden realizar paseos en bote para divisar ballenas y hacer avistamiento de cetáceos.
La cordillera de Atacama está inserta en el corazón del desierto de Atacama, la zona cordillerana de la región destaca por tener el volcán activo más alto del mundo, el Ojos del Salado y el salar más austral, el de Maricunga. Además de una serie de lagunas de espectacular belleza escénica con aguas transparentes, fauna y flora que complementan un paisaje conmovedor, las cuales se pueden visitar en compañía de tour operadores.