De qué maneras la soledad empeora el estado de salud
COMPORTAMIENTO. La percepción de aislamiento influye en el funcionamiento del sistema inmune, a lo que se suma la depresión.
La humanidad nunca antes ha estado tan conectada como ahora, llena de redes y notificaciones que atraviesan el silencio. No obstante, la soledad, o "el horror que no debe examinarse", como describió a esta sensación la poeta Emily Dickinson (quien se autorecluyó en su casa para trabajar en miles de estrofas publicadas póstumamente), podría convertirse en una epidemia durante la próxima década, de acuerdo a los académicos, dada la incidencia que tiene en el sistema inmunológico atentar contra la naturaleza gregaria.
"La soledad o la percepción de estar aislado tiene consecuencias biológicas, cognitivas y de comportamiento, llegando a aumentar la posibilidad de muerte prematura en un 26%", explicó al diario español ABC el director del Centro Cognitivo de Neurociencia Social de la Universidad de Chicago, John Cacioppo.
El trabajo del académico ha demostrado que la separación social es asociada a malos hábitos de salud como el tabaco o la falta de descanso. Esto influye negativamente en los procesos biológicos, a través de hipertensión, o bajas en el funcionamiento del sistema inmune, sumados a riesgos psicosociales como la depresión, pensamientos suicidas, comportamientos agresivos o ansiedad.
Resfrío en solitario
En una esfera quizás más rudimentaria, el permanecer mucho tiempo sin compañía recrudece los malestares del resfrío común, según los investigadores de la Universidad de Rice, Estados Unidos, quienes publicaron en la revista Health Psychology, quienes analizaron el comportamiento de 159 personas, entre 18 y 55 años, hospitalizadas por esta causa durante una semana.
Las respuestas mostraron que las personas cuyos lazos sociales eran mas endebles, dijeron sentirse peor en el transcurso del constipado.
"Cuando tengas cualquier enfermedad, esta será un factor estresante, y este fenómeno podría ocurrir", dijo una de las autoras del estudio, la psicóloga Angie Le Roy.
Factores psicológicos
"Los médicos deberían tener en cuenta los factores psicológicos de forma rutinaria", agregó uno de los académicos, Chris Fagundes. "Esto les ayudaría a entender definitivamente el fenómeno que ocurre cuando una persona está enferma".
Cada año millones de personas faltan a su trabajo a causa del resfrío, causando pérdidas millonarias.
Si unos lazos sociales más fuertes pueden ayudar a que los síntomas sean más leves, Fagundes consideró los resultados de este estudio son un incentivo para mejorar las relaciones sociales. Aunque no se trata de una cuestión de cantidad, sino de calidad de las relaciones: "Puedes estar en un lugar lleno de gente y sentirte solo", puntualizó Le Roy.
Alzheimer
La Organización Mundial de la Salud ve con preocupación el aumento del Alzheimer, que ya afecta a 30 millones de personas y se podría duplicar en el curso de tres décadas, a causa del envejecimiento de la población. El riesgo a sufrir esta enfermedad es acentuado por la soledad, según el Brigham and Women's Hospital, en Boston.
Los autores observaron los niveles acumulación de proteína beta-amiloide en forma de placas en la corteza cerebral y su relación con la soledad en 43 mujeres y 36 varones, quienes bordeaban los 76 años, con una capacidad cognitiva normal.
Los resultados mostraron que, independiente de otros factores de riesgo como la edad, género, depresión, ansiedad y el nivel socioeconómico, la soledad se asoció con una mayor carga de amiloide cortical y, por ende, un mayor riesgo de padecer alzheimer.
Cómo reducir la soledad
Leer
Llevar una historia que envuelva al lector es una solución para sentirse acompañado por los personajes y recorrer otros mundos a través de la historia.
Dedicación
Preparar la comida para un solo comensal con el mismo esmero que si hubiesen invitados, junto con decorar la mesa, lleva a sentirse acogido.
Hacer una lista
Expertos recomiendan escribir una lista con lo positivo de vivir solo, para guardarla como recordatorio de por qué esto es una opción y no un castigo.
Línea para hablar con alguien
A raíz de los costes de salud que generan las patologías reforzadas por la soledad, junto al sostenido envejecimiento de la población, en Inglaterra existe la Silver Line Helpline, un centro de llamadas telefónicas destinado a atender a los adultos mayores que se sienten solos durante las 24 horas. Cada semana, esta línea recibe cerca de diez mil llamados, producto de que un tercio de los adultos mayores del país vive solo.