La segunda semana de diciembre del año pasado en el Cerro Flaco, a dos horas de El Salvador en la región de Atacama, el atleta austriaco Markus "Max" Stöckl batió el récord mundial de velocidad en mountain bike en Chile y lo más llamativo es que fue en una bicicleta común y corriente. El lugar fue elegido por su excelente pendiente y la buena explanada para terminar la osada actividad deportiva.
Fueron dos años de entrenamiento y cuatro días en el lugar para que el atleta austriaco pudiera lograr este desafío y cruzar en 11 segundos y a una velocidad de 167.6 km/h el desierto de Atacama, en una bicicleta estándar y convencional de mountain bike.
Crecer en las montañas
Con un historial de récords, Stöckl creció entre las montañas austriacas y su gusto por la velocidad lo obtuvo a una temprana edad. Su primer récord fue establecido en 1999. Desde entonces, ha establecido marcas que van desde una en el ski resort de Les Arcs en Francia y un volcán en Nicaragua, entre otros. Para este último intento, realizado el 13 de diciembre pasado y logrado después de ocho pruebas de práctica, fue nuestro desierto el que permitió el inicio desde el punto con mayor altura (4.000 metros). Con una pendiente de grava de 45 grados, perfecta para este récord. El atleta de 43 años llegó a 170 pulsaciones por minuto, con el viento soplando a altas velocidades en un descenso de 1.200 metros, en un lugar a 11 mil kilómetros de su casa en las montañas austriacas de Tirol.
"Fue una travesía, pero una vez ahí, de pie, sentí ganas de llorar. Fue muy divertido", dijo en declaraciones a los organizadores de la actividad. Para el deportista el intento de récord fue tan emocionante como los dos años que pasaron de planeación. "Esto sólo fue el final de una gran travesía, viajando hasta acá con todos los equipos y abriéndonos camino en medio del desierto. El proyecto completo fue una gran aventura", señaló.
Su trayecto de 100 km/h a 120 era directo, pero a medida que la montaña se acababa, el aumento de velocidad era más difícil de conseguir. "Es difícil alcanzar la máxima velocidad", explicó. "Después de 160, cada km/h es un gran esfuerzo. Si quieres alcanzar un objetivo determinado, tienes que darlo todo".
Usó un traje especialmente diseñado que se pega a su cuerpo y todos los amarres a la bicicleta por debajo de este material. El casco se divide en dos partes: la primera, un casco normal, pero el segundo es un casco de forma aerodinámica diseñado para garantizar la menor resistencia posible, y así permitir una mayor velocidad. Tanto el casco de fibra de carbono y el traje, fueron probados en un túnel de viento para encontrar el mejor diseño y comprobar la mejor posición del atleta para realizar este récord. Pero quizás, la parte más notable de este intento, es que la bicicleta es bastante convencional.
"Es una bicicleta de montaña completamente normal, no hay ninguna parte de ella que no puedas comprar", añadió. "Claro, todas sus partes son muy profesionales, pero es decir, no tuvimos que modificar o mandar a hacer nada en particular", remató.
Preparación
La preparación para llegar hasta Chile incluyó pruebas en todo tipo de superficies, desde la nieve del hogar, hasta las montañas de nuestro país cobrando su cuota justa de caídas, que no sorprende considerando las grandes velocidades que alcanza. A pesar de su récord en Nicaragua, Max quiso ir por más. "tras descender del volcán me di cuenta que no había sido suficiente, no un desafío real. Es fundamental sentir esto como una aventura. Viajamos a otro continente, directo al desierto tras infinitas horas de trayecto, durmiendo en carpas en medio de las montañas con un grupo de personas increíble. Todo fue muy emocionante ya que nunca sabías con lo que te podías encontrar", relató.
Las imágenes que fueron registradas del récord divisan que el objetivo fue logrado tras mucha precisión, incluso Markus "Max" Stöckl admitió haber estado a un sólo movimiento de haber fallado.
"Cuando logras una velocidad de 160 km por hora, cada kilómetro logrado representa un enorme esfuerzo. Para que se puedan hacer una idea, es como sacar una mano fuera de un auto que está a 150 km/h. Esta fuerza tiene un gran impacto en la bicicleta y en el cuerpo entero. A pesar de sentirme bien hoy, físicamente debo seguir entrenando y mejorar mis condiciones".
Acostado en el suelo, tras haber logrado la marca, habló de su deseo de volver a casa con su familia.
Se vienen más actividades deportivas de este tipo que tendrán como escenario a la región de Atacama y desde el 20 de abril próximo en la página web www.redbull.tv se podrá ver el documental completo de esta hazaña deportiva.
