Agencias

China se encuentra afinando los detalles para el lanzamiento de su sexta misión tripulada al espacio, a bordo de la nave Shenzhou-11, programado para hoy, según informaron ayer fuentes al interior del Gobierno.

El despegue de la misión está programado para las 18.30-21.00 horas de hoy (hora de Chile) y 05.30- 08.00 hora local, desde la base de lanzamientos de Jiuquan, en el desierto de Gobi, aunque su éxito dependerá de las condiciones meteorológicas.

Los preparativos para la partida de la Shenzhou-11 están rodeados de secretismo y las autoridades chinas no han revelado todavía quiénes son los dos astronautas que viajarán en ella.

Se espera que la identidad de los tripulantes de esta misión espacial sea anunciada hoy, a menos de 24 horas de su partida, según dijeron fuentes oficiales a la prensa.

El cohete Larga Marcha-2F, que propulsará el despegue de la nave espacial, ya fue transportado el lunes pasado desde el hangar donde fue ensamblado al sitio del lanzamiento.

Más de tres años después de la última misión tripulada china, la Shenzhou-10, que despegó en junio de 2013, y trece años después de la primera, en 2003, esta nueva nave partirá con el objetivo explícito de acoplarse al laboratorio espacial Tiangong-2, que fue lanzado el pasado 15 de septiembre.

El encaje entre la Shenzhou-11 y el laboratorio está previsto para dos días después del lanzamiento de la nave, cuando ambos se encuentren en órbitas compatibles.

Misión más extensa

Las dos misiones tripuladas previas de China contaron con tres astronautas cada una, pero en esta ocasión se prefirió reducir el equipo para alargar su estancia en el espacio hasta los 30 días, el doble que sus antecesores.

Así, la Shenzhou-11 se convertirá en la misión tripulada china más extensa, con miras a realizar pruebas con los sistemas de soporte vital para la puesta a punto de la futura estación espacial permanente que el gigante asiático espera poner en órbita hacia 2022.

Durante los 30 días que permanezcan en el Tiangong-2, los astronautas también llevarán a cabo varios experimentos científicos, algunos de ellos en colaboración con instituciones extranjeras.

Año espacial

El lanzamiento de la Shenzhou-11 es uno de los principales hitos en un año 2016 en el que el programa espacial chino ha concluido varios proyectos en los que llevaba años trabajando, como la puesta en funcionamiento del mayor radiotelescopio del mundo, el llamado FAST, que superó al observatorio de Arecibo (Puerto Rico).

Además, el gigante asiático puso en órbita este año el primer "satélite cuántico" -que utiliza la física cuántica para encriptar mensajes- y estrenó un nuevo cohete, el Larga Marcha-7, destinado a ser el vehículo de transporte de los módulos de su estación espacial.

La carrera espacial impulsada por Beijing se financia con los impuestos que pagan los casi 1.400 millones de habitantes de China. Sin embargo, esta empresa ha desatado la ilusión de la población del gigante asiático, que ve con sorpresa la rapidez que han mostrado en el desarrollo de este nuevo horizonte.

Algo que proyectan en el futuro y les crea la ilusión de que quizá algún día, sus propios hijos podrán poner sus ojos en el espacio, conquistando un territorio que hasta ahora era propio del mundo occidental.

años han transcurrido desde el envío de la primera misión tripulada china al espacio y tres desde la más reciente. 13

días se espera que dure esta nueva misión, el doble de sus cinco antecesoras. Poreso irán dos y no tres astronautas. 30

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