Entre los tantos desafíos que tendrán que afrontar las futuras autoridades municipales de toda la región de Atacama, pero particularmente de Copiapó, es el de contar con mayor cantidad de áreas verdes. Porque más allá de los clichés, lo cierto es que la ciudad requiere con urgencia áreas de esparcimiento en las que se cuente con vegetación.

Reflexionemos acerca de dónde pueden acudir los niños y niñas a interactuar con la naturaleza, en la ciudad.

Además del parque El Pretil -cuyas condiciones dan para otro artículo-, la plaza Arturo Prat y media docena de plazoletas ubicadas en distintos puntos de la ciudad, no tenemos nada más. El parque Schneider, pulmón verde de la ciudad por antonomasia, tiene para varios meses más si pensamos en su inauguración.

¿El bandejón de Copayapu? Sí, es un área que se ha recuperado, pero no puede dársele un uso intenso para que, por ejemplo, nuestros niños y niñas jueguen con libertad, porque -obviamente- no está diseñado para eso.

¿Qué sucede con el parque Kaukari? Si bien es un área interesante en su concepción, todos sabemos en las condiciones en que quedó tras el aluvión. Y tenemos claridad que hay un proyecto para recuperar esos espacios "verdes" con los que cuenta, que son reducidos si los comparamos con la superficie total, que es mayoritariamente de cemento.

La segunda fase del Kaukari -bastante más amplia- se transformará, sin duda, en un punto de encuentro, pero ¿contará con una suficiente cantidad de áreas verdes y, especialmente, árboles que permitan ofrecer sombra?

Sería interesante saber si alguno de los candidatos a alcalde de Copiapó tiene en mente -o mejor aún, en proyecto- para construir un gran parque que cuente con la suficiente cantidad de sombra; un parque que convoque, que atraiga, que permita que niños, niñas, adolescentes y todos los copiapinos y copiapinas puedan realizar actividades al aire libre, un espacio público y disponible todo el año.

Siempre la limitante será contar con el agua suficiente, pero en la región hay universidades, centros de investigación, estudiantes apasionados y autoridades conocedoras del tema, que tal vez pueden reunir esfuerzos para recuperar aguas grises, aguas de descarte, derechos de agua sin uso, etcétera. Así, convocando al sector privado también, se podría dotar a la capital regional de un espacio que, a estas alturas, merece con creces.

Quedan sólo 14 días para que miles de vecinas y vecinos de la región de Atacama manifiesten su sentir ciudadano en las Elecciones Municipales 2016, en un proceso marcado por los progresos en materia de probidad y transparencia que impulsa el Gobierno de la Presidenta Michelle Bachelet con la Agenda en esta materia, y que busca con medidas concretas el erradicar las malas prácticas en la política, como la corrupción, el mal uso de recursos públicos, cohecho, el origen poco claro de los recursos para las campañas o el nepotismo, que por lo demás, son prácticas que aún observamos en la actualidad.

Durante las próximas Elecciones Municipales, los ciudadanos y las ciudadanas tendrán una gran oportunidad de decidir colectivamente cuál es el futuro que queremos para nuestras comunas. Por eso, hago un llamado a informarse, a debatir y concurrir a votar el próximo 23 de octubre, porque todos queremos que los municipios sean lugares donde prime la transparencia y de encuentro para todos y todas, y no sólo para los partidarios del alcalde de turno.

Creo que una manera importante de que las promesas que surgen en período de campaña se cumplan, es fundamental la participación de la comunidad.

Las elecciones también será un evento democrático donde podremos manifestar con mucha dignidad, quien o quienes de los candidatos y candidatas representan más nuestro sentir, en las materias que más nos importan, como por ejemplo, la seguridad pública, Vivienda, Educación, Salud, o otros temas más específicos, como la calidad del agua. Hoy tras los aluviones del 25 de Marzo del 2015, la tarea tanto de candidatos como de quienes vamos a elegirlos, es mejorar la calidad de vida en una zona que aún se encuentra en un largo proceso de recuperación.

Otro avance que no puedo dejar de mencionar, es la promulgación del derecho a voto de los chilenos y chilenas en el exterior. Sin duda un anhelo de hace décadas que se hará realidad durante las elecciones Presidenciales del 2017.

Hoy avanzamos en transparencia y participación ciudadana. Ahora su rol como ciudadano o ciudadana, será no dejar en manos de otros u otras las decisiones que marcarán el destino de su ciudad. Yo sí iré a votar, y ¿usted?

Mario Rivas Silva gobernador Provincia de Copiapó