Pese a que el mercado espera un aumento en la tasa de desempleo debido a la desaceleración que muestra la economía, la tasa de cesantía permaneció en 5,8% en el trimestre móvil noviembre-enero. El índice tuvo una disminución de 0,4% en 12 meses.

Según el Instituto Nacional de Estadísticas (INE), la cifra de desocupación fue idéntica al registro del periodo octubre-diciembre del año pasado y menor que los 6,2 puntos porcentuales de enero del 2015.

La tasa de desocupación no tuvo variación, como resultado del incremento de los Ocupados (0,4%) en igual magnitud al alza de la Fuerza de Trabajo (0,4%), mientras que los Desocupados (1,3%) aumentaron.

Sectores en contraste

Una parte del mejor desempeño del empleo se debió a la estacionalidad, que en la última parte de cada año dinamiza la contratación de mano de obra especialmente en el sector agrícola. Pero ese dato se ve perjudicado por el impacto negativo que está teniendo el empleo minero, debido a la baja en el precio del cobre, que ha tenido como ejemplo concreto el recorte de personal en varias faenas mineras del país.

De hecho, el aumento trimestral de los Ocupados se debió a las alzas en Agricultura (4,4%), Actividades Inmobiliarias y de Alquiler (3,0%) y Comercio (0,7%). Por su parte, las principales variaciones negativas se registraron en Enseñanza (-3,2%), Hogares Privados con Servicio Doméstico (-3,8%) y Minería (-5,7%).

La ministra del Trabajo y Previsión Social, Ximena Rincón, destacó que la baja en la tasa de desempleo, en su registro anualizado, "es una buena noticia que nos alienta a seguir canalizando una conducción económica seria que genere un marco de estabilidad para todos los actores".

La secretaria de Estado agregó que "algunos vienen pronosticando hace tiempo un alza del desempleo, pero el mercado del trabajo sigue mostrando fortaleza y el país está enfrentando bien el actual momento económico debido al escenario mundial".

De acuerdo a las cifras del INE, Minería perdió 35.750 puestos de trabajo en 12 meses y 12.530 en el trimestre móvil medido, seguido de Administración Pública, que bajó 8.470 empleos anualizado.

Los sectores que más crearon empleo entre noviembre y enero fueron Agricultura y Ganadería, con 32.140, seguida de Actividades inmobiliarias y de alquiler, con 14.750 plazas laborales.

El Índice de Producción Industrial (IPI) se desplomó 8,3% interanual en enero, a niveles no vistos desde junio de 2009 -cuando llegó a -8,3%-, impulsado por una fuerte caída del 12,6% de la Minería, de 17% en los Permisos de Edificación y de 4,6% del sector de Manufacturas.

El escenario fue apenas compensado por un leve crecimiento (0,3%) de Electricidad, Gas y Agua y por las ventas del comercio minorista (3,4%) en 12 meses, precisó el informe del Instituto Nacional de Estadísticas (INE).

Así, los alicaídos números de enero hacen pensar a economistas y agentes del mercado que el Banco Central podría ajustar sus estimaciones de crecimiento para este año y que no volvería a subir la tasa de interés al menos durante el primer semestre.

Golpe a la minería

El Índice de Producción Minera anotó en el primer mes del año una caída interanual del 12,6%, que se explica por la menor producción de cobre (-13,8%) y hierro y un alta base de comparación. La producción de cobre alcanzó 453.638 Toneladas Métricas de Fino (TMF), nivel inferior en 72.488 toneladas de enero de 2015.

Según el INE, la superficie autorizada para edificación alcanzó 1.166.265 m2 en enero, una variación de -17,0%, respecto de enero de 2015, debido a una disminución interanual de 13,2% de la superficie destinada a edificación habitacional.

El informe reveló también la baja interanual de 4,6% del Índice de Producción Manufacturera, por la menor actividad en nueve de las 13 divisiones del indicador, mientras que Electricidad, Gas y Agua creció 0,3% en 12 meses.

Estimación a la baja

Benjamín Sierra, economista del Banco Scotiabank, no descartó que haya resultados más bajos durante el año, "dado que podría haber eventos que dieran lugar a números puntualmente inferiores".

En base al escenario que dibuja este resultado, Sierra cree que "sigue pareciendo más probable que el Banco Central se abstenga de modificar su tasa de interés (actualmente en 3,5%) en la próxima reunión de política monetaria del 17 de marzo. Sin embargo, ahora además resulta más razonable esperar que tampoco la cambie en la del 12 de abril".

Un informe de BCI Estudios advirtió que por el deterioro en las cifras "estimamos una variación del Imacec de enero en -0,3% anualizado". Un informe de EuroAmerica advirtió que esa cifra podría llegar a -0,1%, mientras Banco Santander la ubicó entre 0% y -1,1%.

BTG Pactual explicó que los datos reflejan "un debilitamiento del impulso económico, incluso con cierta desaceleración en el margen de recursos no naturales. El consumo privado parece relativamente estable en la parte baja de las condiciones del mercado laboral aún resilientes".

13,8% de contracción interanual registró la producción de cobre en enero. La producción minera bajó 12,6%.

2,2% de crecimiento tuvo en enero el Índice de Ventas de Supermercados. Respecto de diciembre subió 0,6%.