Durante el sexto día de celebración de la Fiesta de la Candelaria se realizó la tradicional bendición de los niños, a la que asistieron familias completas a pesar del calor que se sintió en Copiapó a eso del mediodía.
La ceremonia comenzó con la entrada de los representantes de cada sociedad de baile religioso, luego fue el turno de los sacerdotes y por último los fieles quienes entre globos, manos alzadas y aplausos cargaron a la virgen hasta el escenario.
El rito se extendió hasta las 12:30 horas y se caracterizó por la alegría y motivación de los casi cuatro mil asistentes. Las dinámicas, a cargo de la pastoral juvenil del Santuario, motivaron hasta a los sacerdotes quienes participaron de los bailes sobre el escenario. Durante la misa se pidió por todas las niñas y niños de la región, especialmente los que se encuentran enfermos, también por aquellos que están por nacer y por los que participan de los bailes religiosos.
reunión familiar
Al conversar con el padre Alejandro Castillo, vicario general y pastoral de la Diócesis, quien estuvo a cargo de la ceremonia, señaló que "estamos muy contentos de que la iglesia peregrina de Atacama este aquí para fortalecer su fe, tanto los niños, los enfermos y la familia". Además agregó que "sorprende la cantidad de gente porque hoy es un día de trabajo, muchas familias pidieron permiso para venir. Es impresionante la cantidad enorme de niños, de bebés. El fin de semana es donde esperamos la mayor afluencia de fieles para poder celebrar a María nuestra madre".
Cuando llegó el momento de la bendición de los niños, sacerdotes y diáconos bajaron del escenario hasta donde se encontraban las familias. El agua bendita ayudó incluso a refrescar a los asistentes. Una de ellos fue Paola Carvajal, quien llegó al lugar junto a su sobrina pequeña e indicó que "la traemos desde que nació, es una tradición, además siempre hemos asistido a los bailes. Me gusta esta celebración porque somos católicos y además porque pertenece a la región, representa a Atacama".
Otra de las asistentes, Patricia Santander señaló que "venimos por la fe que tenemos, la inculcamos a nuestros hijos, nietos. Yo vengo con mi nieta que gracias a Dios está sanita, tiene dos años. Desde que tengo uso de razón vengo todos los años a esta celebración en la iglesia".
También se encontraban aquellos que estaban ahí pidiendo por algún familiar, ese fue el caso de Cristian Contreras, quien sostenía en sus manos la imagen de un bebé. "Esta foto es de mi nieto que está en Antofagasta y en estos momentos lo están operando de su cabecita, por eso venimos hasta acá a recibir la bendición".
Por otra parte, Mónica Morales contó que "hace 28 años más o menos hice una promesa por un año a la virgencita, por mi hijo mayor y desde ahí que traigo a todos mis hijos y los tres son promeseros de la Virgen de la Candelaria. Vine también con mi nietecito que se le va a entregar nuevamente a la virgen porque está enfermito".
Otras actividades
Una de las celebraciones que congregó miles de asistentes fue la procesión de las candelas, realizada la noche del lunes. En la oportunidad se llevó a cabo una liturgia en el Santuario, seguido por la tradicional procesión que recorrió calles cercanas al templo. También se ubicó en el altar la imagen original de la virgen, escoltada por los jefes de baile. Los caporales de las asociaciones Mariano Caro Inca y Candelaria ofrecieron flores frescas a la imagen, y los fieles trajeron presentes como mantos y una mantilla. Para terminar, el club de huasos ofreció el tradicional pie de cueca.
Las próximas actividades a efectuarse son, hoy a las 17:00 horas la bendición y unción de los enfermos, en el santuario. Mañana el encuentro y bendición de los jóvenes, el día viernes se realizará confesiones durante todo el día, además de misas. El sábado será el encuentro con los mineros y trabajadores, en tanto el domingo se realizará la misa solemne a las 10 de la mañana y la procesión a las 17:00 horas. Por último el día lunes, a las 11 de la mañana se ejecutará la misa de los chinos difuntos y por la tarde, a las 17:00 se realizará la procesión y se terminará con una misa.
Transmisión streaming
La fiesta se está transmitiendo online por el canal de Youtube Atacama Streaming donde se puede seguir cada acontecimiento que sucede en las diversas actividades que tiene la celebración.