Los turistas chinos son un foco interesante de captar para ese mercado, considerando que se trata de los viajeros que más gastan a la hora de salir de su país. Es por eso que el despegue del primer vuelo directo desde Beijing rumbo a La Habana, Cuba, significa un avance en la tarea de atraer a los turistas chinos a Latinoamérica, una región que no conocen mucho.

El vuelo de la aerolínea Air China que despegó ayer desde el aeropuerto internacional de Beijing, abre una nueva ruta de entrada a Latinoamérica para los turistas chinos, que son los que más gastan durante sus viajes, según datos de la Organización Mundial del Turismo (OMT).

Se trata de la primera comunicación directa entre la segunda economía mundial y el Caribe, y también de la primera línea entre China y Latinoamérica operada por una aerolínea del país asiático, ya que existen vuelos a México o Brasil gestionados por empresas extranjeras.

El Boeing 777 llegaría a las 22.15 (hora chilena) de ayer a La Habana, tras 19 horas y media de vuelo y una parada técnica en Montreal, Canadá.

Este vuelo busca cambiar las dinámicas turísticas de los chinos, que prefieren viajar por Asia y Europa antes que a América, ya que la mayoría de los turistas que visitan el continente, lo hacen para ir a EE.UU.

La apuesta por un vuelo entre Beijing y La Habana no es casual, como explicó ayer el embajador de Cuba en China, Alberto Jesús Fernando Silva, quien elogió la "amistad de larga data" entre ambos países, en un acto de inauguración en el aeropuerto de la capital china antes del despegue del vuelo.

El embajador cubano pronosticó que este vuelo incrementará la llegada de "turistas y hombres de negocios chinos" a la isla, y muchos otros países latinoamericanos buscan darse a conocer en China a través de diferentes estrategias.

El potencial en la región

El principal país latinoamericano para el turismo chino es México, que quiere potenciar una imagen de destino cultural, según explicó a Efe la Embajada de este país en Beijing.

La directora de la Oficina de Desarrollo Comercial de ese país en Beijing, Rosa Ng Báez, señaló que buscarán promover el turismo "de lujo", aprovechando el alto gasto de esos turistas.

Aún así, muchos países que quieren atraer a este viajero asiático tienen poca infraestructura adaptada, como guías locales que sepan hablar mandarín u hoteles y servicios escritos en caracteres chinos.

Hay algunos que corren con ventaja: es el caso de Perú, un país que como explicó el embajador en Pekín, Juan Carlos Capuñay, tiene una comunidad de descendientes chinos de 2,5 millones de personas.

A eso se suman factores como poder pagar con tarjetas de crédito Union Pay (las que utilizan la práctica totalidad de los bancos chinos), una opción de la que no todos disponen.

El caso de Chile es complicado, por la lejanía geográfica y la poca presencia en el imaginario del turista chino. El director comercial de ProChile, Andreas Pierotic, explicó que se apostará por medidas como el visado gratuito en ciertas condiciones o potenciar el estudio de chino en los colegios.

19 horas y media de vuelo tardaría el Boeing 777 entre Beijing y La Habana, en el primer vuelo directo.