El cruce entre la ciencia y la ficción es cada vez más común. La tabla de skate voladora de Marty McFly de "Volver al Futuro" y los drones de las naves de "Star Wars" son algunos de los objetos tecnológicos inspirados en estas producciones.

Ahora, investigadores de las universidades de Sussex y Bristol (ambas del Reino Unido), en conjunto con la empresa Ultrahaptics, crearon un rayo que utiliza ondas de sonido para levantar objetos, tal como el "Tractor Beam" de "Star Trek".

Este dispositivo, cuya fabricación fue consignada en Nature Communications, consiste en un rayo que utiliza ondas de sonido de gran amplitud para generar un holograma acústico que puede recoger y mover objetos pequeños.

Pese a que esta técnica es incipiente en cuanto a su aspecto, el objetivo final de sus creadores es generar una línea de producción sonora que pueda transportar objetos delicados y ensamblarlos sin la necesidad de contacto físico. Una versión en miniatura también permitiría transportar cápsulas de medicamentos delicados o instrumentos de microcirugía.

El primer intento del rayo logró levantar una pequeña pelota de plumavit. "Fue una experiencia increíble la primera vez que vimos el objeto manteniéndose en su lugar por el rayo tractor. Todo mi trabajo duro ha dado sus frutos. Es brillante", expresó Asier Marzo, perteneciente a Bristol y creador principal del objeto.

"En nuestro dispositivo manipulamos objetos en el aire y aparentemente desafiamos la gravedad. Podemos controlar de manera individual docenas de altavoces que nos da cuenta de una solución óptima para generar un holograma acústico que puede manipular varios objetos en tiempo real, sin contacto", añadió Sriram Subramanian, académico de Sussex y cofundador de Ultrahaptics.

El equipo creará otros diseños a partir de este sistema y buscarán levitar objetos más grandes, tales como una pelota de fútbol.