Mohamed Ali, considerado como el mejor boxeador de la historia de ese deporte, escribió un mensaje en su cuenta de Twitter que, para muchos, tiene a Mayweather Jr. como destinatario. "Don't you forget, I am the greatest!" #MuhammadAli ("No lo olvides, ¡Yo soy el más grande!"). Mayweather dijo recientemente que "creo que he hecho más para el boxeo que Ali".
En medio de la fiebre por los millones que rodean la denominada "pelea del siglo" y la enorme expectación mundial por el duelo, el boxeador filipino Manny Pacquiao y el estadounidense Floyd Mayweather Jr. ya se instalaron en Las Vegas para dar vida a las tradicionales actividades previas a un evento de boxeo de nivel mundial.
Recibido por un ejército de fans que le brindó la noche del lunes una cálida bienvenida, el filipino y su equipo buscan algo de tranquilidad para enfrentar los últimos compromisos antes de subirse al ring con Mayweather Jr. el sábado.
"Me siento listo, al cien por cien. Agradecido a Dios porque me dio la salud y la fortaleza en mi mejor preparación. Esta victoria significará mucho para mí y para mis compatriotas. Nada me preocupa de Mayweather. No sé qué va a hacer, pero estoy seguro de que estaré listo para vencerlo", expresó el filipino al arribar a Las Vegas.
La espectacular llegada ayer de Floyd Mayweather Jr. al hotel MGM Grand de Las Vegas marcó el comienzo de la cuenta regresiva hasta el combate del sábado.
Ambos púgiles se someterán por última vez hoy una rueda de prensa antes de recluirse y encarar la recta final de la preparación de una pelea que batirá récords económicos.
La comparecencia de Pacquiao ante los micrófonos se realizaría en el hotel Mandalay Bay y se esperaba que no asistiera al lobby del MGM Grand, donde estará Mayweather Jr. ¿La razón? Su promotor, Bob Arum, mantiene una pésima relación con Richard Sturm, gerente ejecutivo del MGM Grand.
"Es la pelea que todos queríamos", repite el filipino Pacquiao, de 36 años y con un récord de 57-5-2 con 38 KOs.
"Soy el mejor de la historia y esta pelea será otra oportunidad de mostrar mi talento y de hacer lo que mejor hago: ganar", replicó Mayweather Jr.
El viernes, durante el pesaje, podría escenificarse la rivalidad forjada durante años por caminos separados y que el sábado se encuentra en Las Vegas.
La expectativa por la pelea del sábado es tal que se están tomando medidas especiales de seguridad en Las Vegas. Incluso, según AP, se planea cobrar US$ 10 de entrada para ver el pesaje. Las autoridades de la ciudad informaron que están prácticamente agotadas las reservas para las 150.000 habitaciones de hotel, y los 2.500 agentes de policía de la cuidad recibirán refuerzos locales, estatales y del FBI. Jamie Foxx, cantante y actor estadounidense, fue el escogido para cantar el himno de EE.UU.
En medio de malos resultados, el español Rafael Nadal recordó ayer que todos los grandes tenistas de la historia tuvieron momentos de menos éxito y que él no es la excepción, de cara al que será su décimo Abierto de Francia.
"Ni Björn Borg ganó 20 años seguidos y (Roger) Federer también ha pasado épocas que no han sido tan buenas. Los grandes de toda la historia del deporte no son eternos", señaló el ganador de 14 títulos de Grand Slam. "Indiscutiblemente, yo tampoco", agregó el español.
Nadal, número cuatro del mundo, no ha pasado por un buen momento en su carrera: ganó apenas un título desde que conquistó en junio de 2014 su noveno Roland Garros. En las últimas semanas cayó en las semifinales de Montecarlo y en octavos de Barcelona, dos torneos que históricamente dominó.
"Sé que es un trabajo diario para volver a responder de la manera que he respondido durante prácticamente toda mi carrera", explicó. "Estoy decidido a hacerlo y no sólo eso: Estoy convencido de que lo haré", agregó Nadal que el lunes subió una foto a su cuenta de Twitter entrenando junto a su amigo y compatriota Carlos Moyá.
Nadal disputará la próxima semana el torneo de Madrid, donde defiende título, y después jugará en Roma, la última parada de su gira de arcilla antes de llegar a su décimo Abierto de Francia.
Pero pese al mal momento que pasa el español, su raqueta no pasa inadvertida. El entrenador del serbio Novak Djokovic, Boris Becker, aseguró ayer que Nadal es el "gran favorito" para el Abierto de tenis de Francia.
"Hay un español que se llama Nadal y que lo hace muy bien. Además de ser el defensor del título, lo vemos como el gran favorito", comentó ayer en Hamburgo sobre el nueve veces campeón de Roland Garros.
Becker, sin embargo, cree que su pupilo llegará en mejor posición a París que en 2014, cuando Djokovic cayó en la final ante Nadal.
"Su ventaja por lo que a mí respecta es que Novak pudo ganar ya todos los otros grandes torneos de tenis en arcilla (...) Quizá en 2015 es ligeramente más fuerte", declaró.