Sabido es la condición sísmica de Chile, la existencia de 500 volcanes activos, los eventos hidrometeorológicos que generan inundaciones y remociones en masa como aluviones, deslizamientos y otros diferenciados según el lugar de nuestro país. Según datos del Minvu el terremoto del 27 F de 8,8° Richter costó al país 220 mil viviendas con daños severos o destruidas, 4000 escuelas destruidas, 17 hospitales completamente destruidos, más una importante cantidad de infraestructura pública perdida o dañada.
Los eventos ocurridos en Iquique y en Valparaíso demostraron dos realidades distintas, por un lado, en Iquique gracias a los planes de emergencia con alarmas y preparación de la población se pudo evitar la pérdida la vidas, y por otro lado, la pérdida total de las viviendas de un sector de los Cerros Porteños debido a que ni los habitantes, ni esos barrios estaban preparados para una emergencia, ya que no se respetó el ancho mínimo de calles para el paso de vehículos de emergencia, grifos sin agua, sin contar que existen lugares sin agua.
La pregunta que debemos hacernos es: ¿puede suceder algo así en Atacama?, ¿estamos preparados? Y ¿qué debemos hacer para enfrentar un desastre natural?
Revisando datos históricos de eventos de tsunami en la región tenemos el caso de Caldera que ha sido afectada en reiteradas oportunidades, estudios geográficos señalan que en los años 1819, 1851, 1859 1868, 1877, 1918, 1922 con una cota de inundación de 7 metros, con la máxima altura alcanzada de 9 metros en Chañaral, provocados por un terremoto 8,4° Richter. Como dato extra podemos mencionar que un evento ocurrido en Japón el 2011 provocó un tsunami que afectó a Puerto Viejo.
En 1819 los días 3 y 4 de abril hubieron 2 terremotos y el 11 del mismo, un terremoto que destruyó por completo Copiapó generando tsunami en Caldera y Huasco.
En los años 1979, 1983, cercanos a 7° Richter y en los años 1988, 2004, 2006, 2010, 2011, y 2012 sobre 6° Richter.
El servicio sismológico de U. de Chile señala que la tasa de retorno para sismos superiores 8° R es de 100 años y de 25 años para tsunami, por lo tanto, y respondiendo a la primera pregunta, alrededor del año 2022 aproximadamente podría volver a ocurrir un evento similar en Atacama.