Dos días después de la muerte de Francisco Franco, el 22 de noviembre de 1975, Juan Carlos fue proclamado rey de España. Su nombre fue propuesto por el mismo dictador antes de su fallecimiento. De ahí que su legado más reconocido sea la transición de España hacia la democracia.

Juan Carlos nació en Roma, Italia, en 1938 durante el exilio de la familia real por la proclamación de la Segunda República Española; y fue a los 10 años que en 1948 dejó atrás a su familia en Portugal y partió rumbo a Madrid para recibir educación y luego instrucción militar.

En 1956, cuando ya tenía 18 años cumpidos, un accidente fatal marcó su vida. Accidentalmente jugando en sus vacaciones se le disparó un revólver, causando la muerte a su hermano Alfonso, de sólo 14 años.

Casado desde 1962 con la reina Sofía, oriunda de Grecia, el matrimonio tiene tres hijos: la infanta Elena, de 50 años; la infanta Cristina, de 48, y el príncipe heredero Felipe, de 46, que tras la abdicación de su padre asumirá el trono como Felipe VI. Pese a que la infanta Elena es la primogénita, se sitúa cuarta en la línea de sucesión tras su hermano y las dos hijas que éste tiene con la princesa Letizia: las infantas Leonor y Sofía.

La confirmación de su autoridad tuvo su reconocimiento en 1981, cuando detuvo un intento de golpe de Estado por parte de algunos mandos militares que no prosperó debido al actuar de Juan Carlos. El 24 de febrero de 1981 el monarca se vistió de militar e intervino en la situación transmitiendo un mensaje televisivo en el que defendió la Constitución española e hizo un llamado al orden a las Fuerzas Armadas, desautorizando a Antonio Tejero, que promovía el golpe.

La renuncia de Juan Carlos no ha sido una completa sorpresa. Su abdicación fue antecedida por una ola de rumores, que habían sido desmentidos, ante la crisis de imagen que ha sufrido en los últimos años la monarquía y la crisis económica que ha afectado a dicha nación, que no dejó incólume a la corona. De hecho, hace tiempo que los españoles le daban la espalda en las encuestas.

El primer episodio que lo hizo caer frente a la opinión pública fue la imputación por corrupción de su yerno, Iñaki Urdangarin. El marido de la Infanta Cristina ha sido investigado por su participación en el caso Nóos, por malversación, fraude, prevaricación, falsedad y blanqueo de capitales.

Luego vino el incidente de la cacería, cuando el rey tuvo que ser operado tras fracturarse a cadera a causa de una caída cuando se encontraba cazando elefantes en Botsuana, en abril de 2012. Y luego vino la lluvia de críticas por el viaje de cacería, que costó más de 30 mil euros y que además no fue informado.

Proclamación el rey Juan Carlos fue proclamado el 22 de noviembre de 1975 luego de haber sido propuesto por Francisco Franco.