El "cucho", de ojos azul deslavados, muy peinado a la plancha y con una partidura al medio, no podía sacar las manos de los bolsillos de su chaqueta. Con la cabeza de lado y mirando siempre el suelo, hablaba de que alguien pagaría lo que le habían hecho. Después volvía a su taller y cortaba las varillas de mimbre remojado con las que fabricaba sillas y pisos. Los hacía siempre iguales y los vendía en el mercado.

Con unos cuantos a la semana, conseguía buen dinero para emborracharse el domingo. Ese día se iba muy temprano con un destino desconocido, pero que parecía ser el mismo de todos los domingos de su vida. De allí volvía embriagado y desaliñado, más torcido que nunca y blandiendo una cuchilla de filo lustroso que amenazaba enterrar a un enemigo imaginario, que podía ser cualquiera de nosotros. El "cucho" era sangriento y traicionero. Eso decían todos y procuraban apartarse de su ir y venir, para no estimular su apetito de venganza. A esas horas, cuando regresaba de su visita habitual, estaba irascible, resuelto y completamente borracho. Una tarde, la única en que hizo carne su afán, el cuchillo del mimbre, alcanzo las entrañas del "Osvaldo", un muchachón deslenguado y grueso, sobre cuya frente caía un mechón crespo y elaborado, que solía jactarse de sus robos nocturnos en la otra parte de la ciudad, porque en esta, decía, donde vivían su familia y Uds. -refiriéndose a nosotros- yo jamás robaría. Eso no se hace, sostenía, con su voz gruesa y nos parecía que el hombre era noble, como acero, por actuar así. Pero ese día, recibió la puñalada y se fue de costado.

Allí en el suelo, recriminaba a su vecino de las sillas y le decía que no era la forma, que ya era tiempo que lo entendiera. El "cucho" se llevó las manos a los bolsillos de su chaqueta, como hacía siempre y no decía nada. En los ojos de borracho se notaba una duda que lo hacía más vulnerable que nunca.

Así, con las manos ocultas, sin palabras, lloraba en silencio y huyó a su pieza oscura. Al ladrón del otro lado de la ciudad, se lo llevó una ambulancia. Uno y otro, como una oculta ley de hierro, desaparecieron para siempre de aquel barrio.

La Décima Encuesta de Victimización, realizada por la Cámara Nacional de Comercio, Servicios y Turismo de Chile (CNC) y GFK Adimark, ha señalado que aumentaron en 3,3% los casos de robos con violencia en locales comerciales durante el año 2013. Los supermercados y las bencineras fueron los lugares donde se registraron más hechos delictuales.

Éste es un sondeo que se realiza en Iquique, Viña del Mar, Valparaíso, Santiago y Concepción. El 45,4% de los comerciantes consultados en esas ciudades señaló que en el segundo semestre del año pasado fue objeto de algún delito y el 54% estima que la violencia con que se realizan esos actos es mayor.

A juicio de los comerciantes, la delincuencia no ha bajado y en cambio sube el nivel de violencia. Además de los robos, que afectan la rentabilidad y la productividad de los negocios, está el temor de los trabajadores, por esta sensación de vulnerabilidad.

La seguridad ciudadana está en deuda con la población, que así lo percibe. Este es un tema que no ha logrado una efectiva solución, pese a las acciones preventivas y represivas que se han tomado en los últimos años.

Los asaltos a viviendas, los atracos con intimidación en negocios, robos de cajeros y los asaltos a conductores, son fórmulas que se ven con cada vez más frecuencia y provocan niveles justificados de temor en la ciudadanía, considerando que muchas veces los delincuentes son menores de edad, que saben que no irán a la cárcel.

No hay que olvidar que las encuestas se realizan respecto de las denuncias que efectúan las víctimas, y que la gente está cansada de denunciar porque no ve resultados y, en el mejor de los casos, cuando los autores son detenidos, salen libres para volver a la misma rutina o a tomar venganza contra las víctimas.

Todos los esfuerzos que realicen las policías, los organismos de gobierno y la colaboración de los municipios, para hacer frente a la delincuencia, se esfuman cuando en el sistema se impone la lamada "puerta giratoria", que permite a los malhechores salir impunes y sentirse más seguros para continuar con sus conductas apartadas de la ley.