El desarrollo sostenible es simultáneamente dos cosas. Por un lado, es el desafío intelectual de entender las relaciones entre tres sistemas complejos: la economía, la sociedad y el ambiente físico en el cual existimos; y por el otro, una visión ética y normativa, en la cual el desarrollo económico es inclusivo, la extrema pobreza es eliminada, la confianza social es reforzada a través de políticas que fortalecen a la comunidad, el medioambiente es protegido de la degradación inducida por causa humana y donde se genera una gobernanza, un marco institucional que permite lograr estos objetivos.

Pero aun cuando se habla de desarrollo sostenible, se crean instituciones relacionadas, como el Consejo Nacional de Producción Limpia, y las organizaciones civiles con y sin fines comerciales han realizado acciones para promoverlo, aún se percibe una gran brecha. Algo parece faltar entre el concepto y las acciones puntuales y concretas.

Puede que esta brecha tenga relación con que la medida para evaluar de si avanzamos o retrocedemos como sociedad, sigue siendo la misma que usábamos para medirnos en como país hace mucho tiempo atrás (PIB). Es más, el Producto Interno Bruto no distingue si la riqueza producida la posee uno o muchos, no diferencia entre reconstrucción y construcción, entre cárceles u hospitales, entre cigarros o implementos deportivos. No mide la salud de nuestros niños o la calidad de su educación, como tampoco la fortaleza de nuestros matrimonios, la inteligencia de nuestro debate público o la integridad de nuestros líderes.

La propuesta es entonces establecer un standard de medición que nos permita saber que tanto nos desarrollamos sosteniblemente. Un estándar que incluya el PIB pero que además incorpore la distribución del mismo y otros elementos que se hagan cargo precisamente de los desafíos de un Chile sostenible y desarrollado. Dicho estándar debiese cumplir varias condiciones que cumple este índice: accesibilidad, disponibilidad, ubicuidad, comparación internacional, comparación regional, comparación inter-temporal. No es necesario reinventar la rueda, ya existen varios esfuerzos internacionales en ese sentido, pero es necesario seleccionar aquello que serviría a Chile en general y levantar los datos con la misma diligencia que se hace hoy.

La catástrofe que está afectando a Valparaíso pone de relieve, una vez más, las vulnerabilidades de nuestras ciudades, ante distintas catástrofes, como incendios, terremotos, inundaciones y aluviones, sólo por nombrar algunas.

Chile tiene particulares características topográficas, que ameritan de manera urgente y categórica adoptar más y mejores medidas preventivas.

Hoy lamentamos lo ocurrido en Valparaíso, incendio que registra doce víctimas fatales, más de dos mil viviendas destruidas, unos diez mil desplazados y una emergencia que aún no está controlada en un 100%.

Es cierto que los protocolos se cumplieron de buena forma, incluyendo una gran cadena solidaria, integrada por una parte por organismos de gobierno y voluntarios, a lo que se sumó una aparente oportuna declaración de estado de excepción que ha permitido que las Fuerzas Armadas hayan asumido el control de esa ciudad, colaborando directamente con los voluntarios del Cuerpo de Bomberos, brigadas de Conaf, Oficina de Emergencia, Cruz Roja y un sinnúmero de instituciones que se han sumado a la tarea de entregar las primeras ayudas y apoyo a los damnificados.

No obstante, y entendiendo que las urgencias hoy son las relacionadas con apagar el fuego y preparar una enorme obra que posibilite normalizar la vida de miles de personas que lo perdieron todo, vale la pena reflexionar respecto a lo que hacemos continuamente con nuestras ciudades.

Malamente no se escucha a los expertos y se construye donde la lógica indica que no debiera hacerse. En Valparaíso se hizo en quebradas cercanas a bosques y pastizales, pero en nuestras ciudades también se concreta en sectores aluvionales; o peor aún, levantamos infraestructura crítica, como colegios o centros de salud, en zonas de potencial inundación por tsunami.

¿Hasta cuándo operará la lógica del mercado o el "libre dejar hacer" en cuestiones de crecimiento de la ciudad? Las autoridades chilenas, en general, demuestran un fracaso y desconocimiento rotundo en estas sensibles materias.