Copiapó, ese pueblito que hace años se veía entre cerros por el ingreso sur de la ciudad, donde poco se conocía y muchas veces se confundía con "Curicó". Aún recuerdo cuando una compañera de universidad en Santiago me preguntó cómo estaba mi ciudad "¿cómo está Curicó?" (con ese tono de iniciar una simpática e inocente conversación). Le tuve que explicar que Copiapó estaba al norte y corregir el nombre. Hoy, esta ciudad se continúa masificando, y esa expansión progresiva que busca ir de la mano con el entorno ha dejado una que otra huella difunta de pimientos que alguna vez marcaron historias y la importancia de una zona, que fue poco conocida para algunos, como muchas otras ciudades de este país tan extenso, Chile.

Usualmente se oyen las quejas, el inconformismo del deterioro y el escaso respeto por parte de los inversionistas o constructoras hacia la ciudad, donde las medidas a veces son desmedidas, desproporcionadas e irresponsables, donde el capitalista pasa a ser un invasor en vez de un cómplice amigo del crecimiento, pero no todo es tan inquisidoramente ingrato, hay que mencionar que el respeto que se le ha entregado al Santuario de Santa Gemita merece un reconocimiento a la buena voluntad y al trabajo que se realizó en conjunto con los trabajadores. La construcción de la doble vía que une Copiapó-Caldera hacía temblar las creencias, las costumbres de quienes conocimos el Santuario, y hacíamos largas caminatas hasta ese sitio donde podíamos subir cerros, dejar la típica corbata del colegio para pasar de curso, agradecer por los favores concedidos, prender una velita, tocar la bocina como gesto de saludo cuando íbamos a la playa, rezar, regar con baldes los arbolitos e ir de paseo con la familia, etc. No me quiero adelantar a este trabajo de rescate que hacen en el Santuario, pero veo con buenos ojos este gesto, percibo que será mejor, no lo mismo, pero quizás mejor, espero con ansias que regresen las corbatas, las insignias, las letras que escribía la gente sobre el santuario, espero con esa agrietada inquietud de ver pronto y fotografiar las creencias copiapinas que marcaron importantes etapas.

Una de las deudas que en términos urbanos y administrativos mantiene Copiapó, se relaciona con la capacidad que puede dar para descongestionar la ciudad, especialmente el sector céntrico. El problema se arrastra por años, debido a las condiciones naturales de una ciudad antigua, con calles estrechas en sectores de alto flujo, a lo que se suma la reconocida falta de planificación y de proyectos que puedan descomprimir el flujo vehicular en las zonas más sensibles.

Entre los esfuerzos más importantes que se han realizado, si de infraestructura se trata para poder mejorar los desplazamientos, está la construcción de la doble vía de la Avenida Los Carrera, la que se concretó en ajustados plazos respecto al crecimiento del parque vehicular de la ciudad. Aun así, en los periodos peak de circulación, especialmente durante los meses entre marzo y diciembre, la avenida presenta atochamientos que serían aún más graves sin la nueva doble calzada.

Pero no basta sólo con la infraestructura. Hace casi diez años, la Seremi de Transportes invirtió recursos y esfuerzos en el Plan de Optimización del Transporte Urbano de Copiapó, iniciativa que a la luz de los hechos, no tuvo resultados. Los trabajadores del transporte público, particularmente los colectiveros, saben de estos intentes carentes de resultados.

Hoy, evalúan el Plan de Descongestión del centro de Copiapó como un nuevo fracaso, el que se arrastra hace cuatro años sin medidas concretas ni menos soluciones a un problema que cada mes de marzo se hace presente con el final de las vacaciones. Al fracaso se suma la falta de acuerdos entre la Seremi de Transportes y el municipio copiapino para ejecutar dicho plan, con las consecuencias por todos conocidas.

Se trata de un tema que requiere ser abordado a la altura de los diagnósticos, que por años hablan de problemas de planificación y colapso en las calles. Es urgente, pensando en la calidad de vida de copiapinos y copiapinas que diariamente se desplazan por la ciudad.