Incorporan energía solar en cultivos agrícolas de Atacama
Avance. Los expertos y desarrolladores de los proyectos destacan las condiciones inigualables de la región de Atacama para el desarrollo de proyectos que usan energía solar.
C on una interesante exposición acerca de las aplicaciones de la energía solar fotovoltaica en Atacama -organizada por Apeco A.G. y realizada a mediados de semana en el salón Carlos María Sayago del Gobierno Regional-, comenzó la que sería una ilustrativa jornada en torno al tema, la cual tuvo como corolario la visita de algunos de los asistentes al fundo San Antonio, del agricultor atacameño, Pedro Grossi, con el fin de conocer en terreno el funcionamiento de la planta "Alejandro Galeb", empresario impulsor de la misma para su predio destinado a la producción de pasas.
Ante un auditorio repleto, la presentación de los dos ejecutivos representantes de la empresa Tritec Intervento que implementó esa instalación, el español Pablo Estévez Manga y el chileno Pablo Dannenberg, comenzó desmitificando varias creencias en torno a esta energía renovable no convencional (ERNC), con el fin de hacer una clara contextualización del tema.
Respecto de la oportunidad real que significa para Atacama la anomalía dada por su "riqueza" solar fotovoltaica versus la necesidad energética no sólo de la región y sus altos costos actuales, el project manager de esa empresa, Pablo Estévez, enfatizó que la nuestra es una región que cuenta con condiciones únicas en el mundo para generar electricidad a través de paneles so lares fotovoltaicos.
"Tiene el privilegio de contar con la mejor radiación solar del planeta: un recurso natural estable, renovable y gratuito. Los costos actuales de electricidad en la región son muy altos, en el caso comercial e industrial son incluso de los más altos del país. Si consideramos, además, los altos niveles de radiación, podemos decir que un proyecto fotovoltaico es muy atractivo para quien lo instala, ya que es altamente rentable en el largo plazo, alcanzando Tasas Internas de Rendimiento (TIR) por encima del 12 por ciento. Hay que considerar que la vida útil de los sistemas fotovoltaicos es de mínimo 25 años, llegando incluso a 40, y un retorno de la inversión en Atacama que alcanzaría a entre 7 y 8 años", señaló el project manager de Tritec Intervento, para quien el crecimiento económico que está viviendo la región, impulsada en gran parte por la minería, hace que la necesidad de energía vaya en aumento.
"Es difícil creer que la matriz energética, tal como está actualmente diseñada, pueda soportar la demanda en un par de años. Por eso es necesario buscar alternativas concretas, como las que se puede encontrar en la energía fotovoltaica. Los sectores residencial, agrícola (como la que se puede encontrar en el Valle de Copiapó), comercial e industrial de Atacama se pueden beneficiar con el uso de esta fuente energética. Atacama tiene un gran potencial que hay que desarrollar", agregó Pablo Estévez, quien está consciente de lo relativamente nueva que ésta es en Chile en comparación con otros continentes como Europa, por lo cual califica como necesidad crear confianza entre los inversionistas y los clientes finales, lo que en gran medida depende de las políticas gubernamentales.
CUESTIÓN DE TIEMPO
"Hay que crear un marco legal y regulatorio que favorezca y facilite las tramitaciones necesarias para generar energía y así poder inyectar los excedentes al Sistema Interconectado Central (SIC). El recurso natural y la superficie necesaria están, también contamos con inversionistas interesados, por lo que el desarrollo de este mercado es sólo cuestión de tiempo, es la energía del futuro para Chile. Y como se ha visto en Alemania, en donde en general la radiación es más baja que aquí, la posibilidad de contar con una proporción importante de energía fotovoltaica dentro de la matriz energética es real", precisó el representante de la empresa, quien también se refirió a los diversos proyectos de ese tipo actualmente en marcha en algunos yacimientos mineros del norte de Chile.
"Si bien esto cubre sólo un porcentaje de lo que consumen diariamente, el objetivo es que la energía solar fotovoltaica complemente otras fuentes de energía para crear una matriz energética heterogénea que permita aumentar la independencia respecto de los combustibles fósiles. Las empresa mineras son un cliente potencial importante para ésta, porque puede aportarles muchas ventajas: mantener el precio de la energía por 25 años, evitar las restricciones de acceso que están sufriendo en este momento, mejorar su imagen corporativa, reducir la huella de carbono de sus productos y procesos, y un largo etcétera que convierten a esta industria en uno de los focos desarrolladores de proyectos fotovoltaicos… Sólo falta que decidan dar el paso al frente y liderar el cambio", finalizó Pablo Estévez Manga.
Por su parte, el impulsor de esta innovación en el fundo San Antonio, el empresario agrícola, Alejandro Galeb, hijo del agricultor copiapino José Grossi, se manifestó muy confiado en que la inversión cercana a los 40 mil dólares que demandó la implementación de esta planta solar fotovoltaica se recupere en un plazo que justifique numéricamente esta innovación.
"Sólo tiene entre tres y cuatro meses de instalada, septiembre será muy importante para hacer una estimación al respecto, pero si nos permite reducir la huella de carbono de nuestras operaciones, ya es un logro muy importante. Y si además nos permite superar los problemas técnicos derivados de deficiencia energética que comienzan a afectarnos entre septiembre y noviembre, los cuales se acentúan entre diciembre y febrero, vamos a poder instalar un estándar de funcionamiento necesario y muy satisfactorio para nosotros", precisó Alejandro Galeb.
"Es muy necesario que este tipo de iniciativas se repliquen entre los empresarios del sector. Nosotros también intentamos desarrollar una similar, pero lamentablemente nuestras demandas energéticas eran mucho mayores, lo que sumado a un tema de costos y otras consideraciones nos impidió implementar una planta solar fotovoltaica, que es a todas luces la fuente de energía del futuro, especialmente para regiones como la nuestra", agregó Alfonso Reinkji, socio de Apeco A.G.
Timothy Taffe, presidente de Apeco A.G., dijo que los miembros de su sector están preocupados por mejorar su competitividad y productividad usando más eficientemente los recursos disponibles y realizando esfuerzos para disminuir costos, donde la energía ocupa una importante participación. Agregó que es importante adelantarse en la diversificación de la matriz energética, sin que ello signifique el abandono de prácticas tradicionales y se refirió a cómo hasta hace no mucho los empresarios atacameños viajaban a países como España o Alemania para conocer las nuevas posibilidades tecnológicas y hoy en día en campos de la provincia de Copiapó empresarios agrícolas están avanzando con tecnologías que permiten aprovechar el potencial solar, pese a lo que aún hay que hacer respecto al marco regulatorio.
"Sólo tiene entre tres y cuatro meses de instalada, septiembre será muy importante para hacer una estimación al respecto, pero si nos permite reducir la huella de carbono de nuestras operaciones".
Alejandro Galeb
Agricultor