La presidenta de la república, Michelle Bachelet, de visita ayer en Diego de Almagro, señaló que si del análisis de la Mesa del Agua de la provincia de Copiapó se concluía la necesidad de modificar el Código de Aguas para enfrentar la escasez hídrica de la zona, "sin duda puede hacerse".

Este fue uno de los comentarios de la primera mandataria, realizados a Radio canal 96, ante la inquietud del Diario Atacama sobre las millonarias transacciones que se vienen realizando de derechos de agua sobrantes de particulares y empresas, obtenidos en un principio gratis del estado, en favor de nuevos proyectos productivos, como los mineros que han arribado en el último tiempo.

Sobre esta realidad entregó los primeros antecedentes el Centro de Investigación e Información Periodística (Ciper), de presencia en Internet, a través de dos capítulos que dan cuenta de la gravedad de la situación de agua en la provincia, y como el problema sigue agravándose producto del uso de derechos de agua inactivos, hasta ahora. (Ver en www.ciperchile.cl)

VENTAS DE AGUA

A través de datos obtenidos del Conservador de Bienes Raíces de Copiapó, el reportaje da cuenta de casosemblemáticos de ventas de derechos de agua por parte de empresarios del agro a empresas mineras, hasta por sumas de 8,4 millones de dólares. Esta es una de las consecuencias de las características del actual Código de Aguas y del sobre otorgamiento de derechos que inició la Dirección General de Aguas (DGA) en los años 80 y que recién se detuvo en 1993, año en la que cuenca se cerró a nuevas acciones.

Tal como la actual ley hídrica lo permite, los derechos de casos como el recién nombrado se entregaron gratuitamente, y hoy es posible hacer suculentos negocios con los recursos naturales que se supone le pertenecen a todos los chilenos.

Incluso ya se está conociendo el papel de los llamados "corredores" de derechos hídricos, personas que manejan datos y ofrecen agua, facilitando las ventas del líquido. De acuerdo a Ciper, las comisiones de estos intermediarios "suelen oscilar entre 1% y 5%, pero pueden llegar hasta el 10% de la transacción".

DESBALANCE

Al respecto la agricultora y una de las directoras de la Junta de Vigilancia del Río Copiapó, Lina Arrieta, señaló que estas ventas vienen a aumentar el desbalance hídrico del valle. En su opinión, hay que preguntarse porqué existen empresas con derechos sobrantes para vender. "Tenemos preocupación", estimó.

Actualmente la DGA cobra una patente a los titulares de derechos sin ocupar, mecanismo que se piensa incentiva a que estos propietarios se deshagan de estas aguas, vendiéndolas al mejor postor, quienes sí los ejecutarán.