"Por la demora que generó la neblina en el inicio de la prueba especial y para que todos los competidores finalicen con luz natural, la etapa de hoy fue acortada a 73kms", informaba ayer la organización de Atacama Rally en el marco de la etapa 2 de la competencia. La prueba en feriado vio cómo el argentino Kevin Benavides (Honda) se adjudicó la segunda etapa del Atacama Rally, por la tercera fecha del Campeonato del Mundo de Rally Cross Country, arrebatándole el liderazgo en la general al chileno Pablo Quintanilla (Husqvarna) por 1 minuto 53 segundos en una etapa cortada por la densa niebla en el sector de Tierra Amarilla que casi se mantuvo hasta el mediodía.
Fiesta religiosa
Mientras ayer en Copiapó se celebraba la fiesta religiosa de la Asunción de la Virgen en la iglesia Nuestra Señora de la Candelaria, frente al hotel que reúne a la organización del evento, el baile y la música típicas de la zona se tomaban el centro de la ciudad.
Sorprendidos por la fiesta fueron llegando al descanso los participantes, destacando el nuevo puntero de la prueba, natural de Salta, contento con su nuevo estatus de líder.
"Pude ganar abriendo pista, lo que es poco habitual. Generalmente se pierde tiempo, pero navegué muy concentrado lo que me ayudó mucho. Las verdad es que no esperaba esta victoria y menos liderar la general. He ganado dos etapas muy distintas: ayer una ruta montañosa y pedregosa, y ahora más de arena", explicó el argentino de Honda, Kevin Benavides, en plena ruta C364 bautizada hace tres meses como "Carlo de Gavardo", en el camino que une Caldera y Bahía Inglesa.
Acortar la carrera
A consecuencia de la camanchaca (neblina en el desierto) la prueba debió esperar hasta que se despejara la visibilidad en Tierra Amarilla por dos horas, lo que obligó a la organización a acortar la carrera de 375 kilómetros a 302, donde el salteño se vio favorecido por una perfecta navegación pese a largar en el primer lugar y abriendo camino, lo que hacía más difícil puntear la competencia para sacar una ventaja a Quintanilla de casi 2 minutos.
"Me siento muy adolorido de la espalda. Fue una ruta dura, con mucho esquive de piedras en el sector de Vallenar, lo que me provocó mucho movimiento de espalda que es la zona del cuerpo que más me duele por la lesión de hace cinco semanas", manifestó Pablo Quintanilla luego de su sexto lugar en la etapa.
El iquiqueño Ignacio Cornejo tampoco tuvo un mejor cometido en la etapa: "No me sentí totalmente cómodo. Después de la caída en la etapa inicial perdí un poco de confianza, pero terminamos el día que es lo que vale. Espero recuperar tiempo en la etapa tres".
Quads
En la categoría Quads FIM el ganador de la etapa fue el argentino Nicolás Cavigliasso (Yamaha), quien mantuvo el primer lugar en el general con 8 horas 32 minutos 21 segundos, escoltado por su compatriota Jeremías González, el polaco Rafal Sonik y el chileno Italo Pedemonte. En la jornada destacó el espectacular volcamiento del ruso Alexandr Maksimov (Yamaha), quien salió con algunas magulladuras en el kilómetro 1 de la prueba, abandonando la etapa. El accidentado es el único de su país que realiza todas las fechas del Mundial y estaba verificando su máquina para saber su continuaba o no en competencia.
Autos
En Autos, por el Campeonato Nacional, lidera la general Michelangelo Bertolla (Can Am) con un tiempo de 11 horas 2 minutos 6 segundos, seguido de Vicente Dagnino (Can Am) a 13'21; y por Jaime Prohens (Polaris) a 19'08".
La etapa la obtuvo el copiapino Rodrigo Moreno (Can Am), quien en la etapa 1 tuvo problemas mecánicos, seguido de Rodrigo Caballero y Hernán Garcés.
En el campeonato Sudamericano de Autos Rally Cross Country, el único en competencia es el ecuatoriano Sebastián Guayasamín, líder de la general. La etapa número tres de hoy en el Atacama Rally contempla 335,17 kilómetros totales, de los cuales 259,27 serán de especiales, largando la carrera a las 10:00 horas desde el Puesto 1 (Galleguillos) para ir hasta Caldera y regresar a Puesto 1.
Casale se bajó
El piloto chileno Ignacio Casale, bicampeón del Rally Dakar en la categoría Quads y que en esta edición del Atacama Rally iba a competir con su UTV en la categoría Rally Cross Country finalmente no podrá participar. Esto debido a problemas en su UTV, que luego de ser reparadas, los miembros del equipo del crédito nacional decidieran no iniciar la carrera. A través de su cuenta en Instagram, Casale publicó que "lamentablemente no podremos iniciar el Atacama Rally. Después de reparar la falla que tuvimos, decidimos con mi equipo no iniciar la carrera para cuidar mi motor y no romperlo, ya que quedó un poco resentido". Asimismo, el piloto nacional agregó que "estamos en una etapa de desarrollo y estas cosas son muy buenas que nos ocurran ahora para mejorar cada día más".