A 45 años de una visita histórica para el boxeo copiapino
HISTORIA. En mayo de 1972 la selección cubana de boxeo llegó a la capital regional para disputar cinco combates con púgiles copiapinos.
La historia del boxeo copiapino es gloriosa. Una potencia nacional desde siempre y hasta el día de hoy que tuvo uno de sus hitos en este mes hace 45 años. Se trató de la visita de la selección cubana de boxeo que llegó a medirse con su similar de la capital regional.
Los cinco combates fueron el 7 de mayo de 1972 desde las 21:00 horas bajo el nombre "Encuentro Internacional de Boxeo" en el antiguo gimnasio techado Erasmo Hidalgo Varas ubicado en calle O'Higgins, entre las calles Colipí y Vallejo de la ciudad.
El representativo copiapino era entrenado por Eduardo Cartens y Luis Varas y estaba conformado por los púgiles Froilán Rojas, Ricardo Rodríguez, Juan Rute, Domingo Barrera y Juan Concha.
Luis Huerta era dirigente de la Asociación de Boxeo de Copiapó ese año y junto con Jorge Nicolás, Oscar Aguilar, Daen Funes y Renato Court se la jugaron para que los campeones olímpicos cubanos pudieran pelear en la ciudad de Copiapó. "Este espectáculo deportivo estuvo a punto de fracasar una semana antes. Valparaíso estaba de aniversario y quería recibir a la selección cubana, pero nosotros estábamos muy arriba en el boxeo nacional y teníamos campeones nacionales. Teníamos todo listo ya que Copiapó estaba conmocionado y revolucionado con esta visita de la delegación cubana. No le cedimos a ellos la oportunidad y nosotros estábamos listos", señaló Huerta.
El público copiapino fanático del boxeo llenó esa noche al extinto gimnasio y premió con ovaciones las presentaciones de los deportistas copiapinos. De hecho, según cuenta el exdirigente Luis Huerta, quedó mucha gente fuera del recinto y de los cinco combates de esa noche el único triunfo copiapino fue del gran boxeador atacameño Froilán Rojas.
Años inolvidables
El columnista de Diario Atacama, Eduardo Bown, recordaba en una de sus columnas que el gimnasio Erasmo Hidalgo además "vio cómo los copiapinos se medían con grandes valores nacionales como Godfrey Stevens, Martín Vargas, Pedro Parra y otros que representaban a prestigiosos clubes capitalinos de boxeo como 'México' y 'Ferroviarios'".
Para Bown la mejor época de la asociación de boxeo copiapino fue en las décadas del 60 y del 70 con los campeonatos "Guantes de Oro" y "Campeonatos de los Barrios" y a fines de 1970 con la organización de un campeonato nacional y un torneo internacional de boxeo amateur, en la que participaban deportistas de Argentina, Bolivia, Perú, Cuba y Chile.