El sueño cambia cada 25 segundos y es a la vez reparador y frágil
Un grupo de expertos de la Universidad de Lausana (Suiza) descubrió que el sueño de humanos y roedores oscila cada 25 segundos entre un estado de alerta y un descanso reparador.
El estudio, publicado en la revista Science Advances, revela que cada 25 segundos el cerebro y el corazón se preparan para un posible despertar, mientras que, en los 25 segundos siguientes, el cuerpo se adentra en un sueño beneficioso, esencial para la recuperación y la consolidación de la memoria.
Con el descubrimiento de este ciclo de 50 segundos repartidos entre recuperación y vigilancia, el equipo dirigido por la experta en neurociencia Anita Lüthi arroja más luz sobre los mecanismos complejos del sueño. Ya sea durante pocos minutos como las ratas y ratones o durante horas como los seres humanos, para los mamíferos el sueño es un pilar del bienestar tanto mental como físico.
Para que el sueño sea beneficioso, este debe ser "lo suficientemente largo y tener continuidad fisiológica", pero a la vez, también debe poseer un "cierto grado de fragilidad" para que el individuo dormido pueda "reaccionar ante impulsos externos y amenazas potenciales", explicó la Universidad de Lausana.
A la vez que el equipo del Departamento de Neurociencias medía las actividades neuronales y cardiacas de los ratones dormidos, expertos de la U. alemana de Tübingen realizaron la misma investigación con seres humanos.
Como resultado, los científicos hallaron este mecanismo de control del sueño hasta la fecha desconocido, que equilibra las necesidades opuestas de reparación y vigilancia y que funciona tanto en roedores como en humanos.
"Si alguien se encuentra en una fase continua de sueño y su gato salta sobre la cama, seguirá durmiendo imperturbable. Sin embargo, si el gato se posa en la almohada unos pocos segundos más tarde, en la etapa frágil de sueño, esa persona se despertará", ejemplificaron los coautores Sandro Lecci y Laura Fernández.